Arnaque de l’Everest : des guides accusés d’avoir empoisonné des touristes pour provoquer des évacuations en hélicoptère

©Ben Lowe via Unsplash

Un réseau criminel organisé sur l’Everest aurait transformé les expéditions en haute montagne en une machine à escroquer les compagnies d’assurance internationales. Selon l’enquête de la police népalaise, certains guides de haute montagne et opérateurs touristiques auraient délibérément provoqué la maladie de grimpeurs étrangers afin de les contraindre à des évacuations en hélicoptère, présentant ensuite des demandes de remboursement gonflées ou entièrement frauduleuses.

Le scandale aurait impliqué 4 782 alpinistes internationaux entre 2022 et 2025. Les autorités ont déjà mis en examen 32 personnes et procédé à plusieurs arrestations dans le cadre de l’opération. Le système aurait généré près de 20 millions de dollars de remboursements d’assurance, obtenus grâce à des dossiers médicaux falsifiés et à des opérations de secours jugées inutiles.

Nourriture trafiquée et malaises simulés

Selon les enquêteurs, certains touristes auraient été délibérément intoxiqués pendant les expéditions. Parmi les méthodes les plus courantes ? L’ajout de grandes quantités de bicarbonate dans la nourriture, susceptible de provoquer des nausées, douleurs abdominales et symptômes semblables au mal des montagnes. Dans d’autres cas, des médicaments auraient été administrés afin de déclencher des malaises physiques.

Une fois les premiers symptômes apparus, les alpinistes étaient convaincus de la nécessité d’une évacuation médicale d’urgence en hélicoptère, souvent présentée comme indispensable. Les compagnies mises en cause auraient ensuite produit des certificats médicaux falsifiés et des registres de vol manipulés afin de réclamer des remboursements auprès des assurances de voyage internationales.

Factures gonflées et documents falsifiés

Le système reposait également sur des coûts artificiellement gonflés. Selon l’enquête, lorsque plusieurs touristes étaient transportés dans le même hélicoptère, chaque passager se voyait facturer le trajet comme s’il avait effectué un vol distinct. Pour appuyer les demandes, des documents de santé et hospitalisations fictifs étaient produits, parfois au nom de personnes qui n’avaient reçu aucun soin.

Le réseau impliquerait plusieurs acteurs de la chaîne touristique : sherpas, agences de trekking, compagnies de secours aérien et établissements hospitaliers. Certaines sociétés seraient à elles seules responsables de centaines d’évacuations suspectes, avec des millions de dollars encaissés via des demandes considérées comme frauduleuses.

Enquêtes et impact sur le tourisme au Népal

Les premières arrestations ont eu lieu en janvier, lorsque six dirigeants de sociétés de secours ont été interpellés pour fraude à l’assurance en bande organisée. Les autorités népalaises évoquent un préjudice non seulement économique mais aussi réputationnel, soulignant l’impact négatif sur la réputation du pays et sur le tourisme himalayen.

Ce n’est pas la première fois que des affaires similaires éclatent. Des enquêtes antérieures avaient déjà mis au jour de faux sauvetages sur l’Everest, mais selon les enquêteurs, l’arnaque aurait perduré en raison de sanctions insuffisantes et de contrôles difficiles à exercer en haute altitude. Entre‑temps, certaines compagnies d’assurance internationales auraient menacé de supprimer leur couverture pour les treks au Népal si le phénomène n’était pas enrayé.

Source : Kathmandu Post

(©GreenMe.it 2026/Managing editor : Mathias Lambry - The Press Junction/Picture : Ben Lowe via Unsplash)