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Aux États-Unis, le mystère de l’homme disparu il y a 50 ans enfin résolu
"L’histoire d’Eddie est déchirante, mais cela a été un honneur d’aider sa famille à trouver des réponses", a déclaré l’un des responsables du DNA Doe Project.
Près d’un demi-siècle après la découverte de son corps le long du Baltimore-Washington Parkway, un jeune homme autrefois connu uniquement sous le nom de Greenbelt John Doe a été identifié comme étant Edward “Eddie” Octavis Devone. Originaire de Baltimore, il avait disparu à l'âge de 24 ans, à la fin des années 1970.
L’U.S. Park Police a annoncé l’identification du jeune homme après une collaboration de plusieurs mois avec l’organisation à but non lucratif DNA Doe Project, marquant ainsi le premier partenariat de l’agence avec l’organisation.
Les responsables ont confirmé que l’identification avait été finalisée en décembre 2025 grâce à la généalogie génétique médico-légale et aux tests ADN familiaux.
“C’était la première collaboration de l’U.S. Park Police avec le DNA Doe Project, et cela a conduit à l’identification positive de M. Devone et à la prise de contact avec sa famille”, a déclaré l’agence dans un post sur Facebook.
Des décennies de mystère
Le 3 août 1981, les détectives de l’U.S. Park Police récupéraient les restes d’un jeune homme noir enveloppé dans une couverture près d’une rambarde de sécurité le long de la Baltimore-Washington Parkway à Greenbelt. On estimait qu’il avait entre 15 et 25 ans, mesurait environ 1m57 et pesait environ 48 kg.
Les enquêteurs avaient alors pris note de plusieurs caractéristiques distinctives, notamment des dents gravement déformées avec des longueurs, des espaces et des angles inhabituels. Une camisole de force en toile portant un insigne médical avait été trouvée près du corps. Malgré une enquête approfondie, la cause du décès n’avait pas pu être déterminée et l’identité de l’homme était restée inconnue pendant plus de 45 ans.
Se tourner vers la généalogie génétique
Après l'échec des méthodes d’identification traditionnelles, l’U.S. Park Police a sollicité les services du DNA Doe Project en octobre 2024. Les généalogistes génétiques, investigateurs bénévoles de l’organisation à but non lucratif, analysent les profils ADN pour identifier les restes humains non identifiés.
Selon les premières analyses ADN, l’homme avait des racines ancestrales en Caroline du Nord. Les recherches ont finalement conduit les enquêteurs vers une famille située dans la région de Fayetteville.
“Nous avons identifié un couple de Caroline du Nord comme étant les arrière-grands-parents de l’homme non identifié, nous savions donc qu’un de leurs enfants devait être son grand-parent”, a déclaré Matthew Waterfield, chef d’équipe du DNA Doe Project. “Mais quand nous n’avons pas pu le trouver parmi leurs descendants, nous avons réalisé que quelque chose ne collait pas, c’était comme s’il manquait une branche de leur famille.”
Cette branche manquante s’est avérée être une jeune fille qui avait été adoptée et retirée de la famille dans les années 1920. Bien qu’elle était restée vaguement liée à ses parents biologiques, elle avait ensuite déménagé à Baltimore.
Les questions sans réponse de toute une famille
Les détectives de l’U.S. Park Police se sont rendus à Fayetteville pour rencontrer des proches, découvrant le lien qui les a finalement menés à Baltimore, à quelques kilomètres de l’endroit où le corps avait été trouvé des décennies plus tôt.
Ce que les enquêteurs ont appris ? La femme qui s’était déplacée vers le nord avait un petit-fils nommé Eddie Devone, né en 1956. Lorsque la police a contacté les frères et sœurs de Devone, ceux-ci ont confirmé qu’il n’avait pas été vu depuis près de 50 ans.
La famille a fourni la seule photographie qu’ils avaient encore d’Eddie (une image de son enfance). Des tests ADN supplémentaires ont confirmé la correspondance, donnant enfin un nom à l’homme connu depuis des décennies sous le nom de Greenbelt John Doe.
“Un honneur d’aider à apporter des réponses”
“L’histoire d’Eddie est déchirante, mais ce fut un honneur d’aider sa famille à trouver des réponses”, a déclaré Rhonda Kevorkian, co-responsable du DNA Doe Project. “Nous avons eu la chance de travailler avec un service de police qui a fourni tous les efforts nécessaires, et plus encore, pour résoudre ce cas.”
(©Newsweek 2026/Managing editor : Sarah Lavigne - The Press Junction/Pic : Unsplash)