Canicule : l'astuce que les Romains enseignent aux touristes

©Claudio Hirschberger via Unsplash

Lorsque la chaleur estivale devient insupportable à Rome, les habitants cherchent de plus en plus souvent à se rafraîchir sous terre. La ville recèle en effet un vaste réseau de catacombes, de grottes, de tunnels et de ruines antiques où la température reste remarquablement constante, généralement entre 17 et 18 degrés.

Cette fraîcheur naturelle fait des lieux souterrains un refuge attrayant lors des vagues de chaleur. Notamment les catacombes le long de la Via Appia, la basilique Saint-Clément, la Domus Aurea et le stade de Domitien attirent particulièrement l’attention lorsque les températures deviennent peu à peu insupportables. Non seulement parce qu’ils sont frais, mais aussi parce qu’ils dévoilent un pan de l’histoire romaine. Ainsi, la nécessité pratique se combine soudainement au tourisme culturel.

La municipalité de Rome étudie désormais comment ces espaces souterrains pourraient être davantage utilisés comme "refuges climatiques". Le géologue Francesco La Vigna, qui participe à cette étude pour le compte de la ville, explique à Internazionale que le sol permet de bien réguler la température et qu’il possède de fortes propriétés isolantes. Mais pour rendre ces espaces réellement utilisables, des aménagements sont nécessaires : installations sanitaires, toilettes, eau courante, électricité et sièges.

Ce sont surtout les habitants des quartiers les plus défavorisés qui devraient en bénéficier, en particulier dans l’est de la ville, où le béton et l’asphalte retiennent la chaleur et où les températures atteignent leur maximum. De plus, dans ces quartiers, un nombre relativement important de personnes vivent dans des logements mal isolés et dépourvus de climatisation. C’est précisément là que se trouvent de nombreux espaces souterrains, ce qui permettrait à Rome de s’appuyer sur une infrastructure ancienne pour relever un nouveau défi climatique.

Les abris anti-aériens datant de la Seconde Guerre mondiale sont également à l’étude. Un grand bunker situé sous la Piazza Dante peut accueillir plus de deux mille personnes. Si le projet se concrétise, Rome pourrait devenir la première capitale européenne à utiliser son patrimoine souterrain comme protection stratégique contre les vagues de chaleur extrêmes.

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