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Ces boissons courantes qui libèrent des milliers de particules microplastiques
Selon une nouvelle étude, les rejets de microplastiques signalés allaient de quelques centaines de particules à plus de 8 millions de particules par litre.
Amateurs de boissons chaudes ? Vous pourriez réfléchir à deux fois avant de prendre une tasse de café ou de thé à emporter. Cette nouvelle étude met en garde : les gobelets en plastique jetables peuvent libérer des milliers de microplastiques dans les boissons.
Dans un communiqué, l’auteur de l’article et scientifique environnemental Xiangyu Liu de l’Université Griffith (Australie), a déclaré : “Ces particules finissent dans notre environnement, notre nourriture et finalement, nos corps”.
L’expert et ses collègues ont examiné les données de 30 études évaluées par des pairs et ont analysé comment les plastiques courants tels que le polyéthylène et le polypropylène se comportent dans différentes conditions.
L’étude a révélé que “la chaleur est un facteur principal de libération des microplastiques, et le matériau de votre tasse a plus d’importance que vous ne le pensez”, a écrit Xiangyu Liu dans un article pour The Conversation. “Si cette tasse est en plastique, ou possède un fin revêtement en plastique, il y a de fortes chances qu’elle libère des milliers de minuscules fragments de plastique directement dans votre boisson.”
Les microplastiques sont des particules de plastique dont la taille varie d’environ 1 micromètre à 5 millimètres, “approximativement d’un grain de poussière à la taille d’une graine de sésame”, explique le spécialiste.
Dans leur étude, l’équipe a constaté que le rejet de microplastiques provenant des produits en polyéthylène (PE), polyéthylène téréphtalate (PET), polypropylène (PP) et polystyrène (PS) “augmentait considérablement avec la température”.
Plus de 8 millions de particules par litre
Les rejets signalés de microplastiques allaient de quelques centaines de particules à plus de 8 millions de particules par litre, selon le matériau et la conception de l’étude. Selon les conclusions de l’équipe de recherche, les gobelets en papier avec des revêtements en plastique libèrent moins de microplastiques que les gobelets entièrement en plastique.
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Cependant, "le temps de trempage", soit la durée pendant laquelle la boisson reste dans la tasse, n’a pas été mentionné comme facteur constant de libération de microplastiques. Selon Xiangyu Liu: “Cela suggère que laisser notre boisson dans un gobelet en plastique pendant longtemps a moins d’importance que la température initiale du liquide lorsqu’il frappe le plastique pour la première fois.”
Les dernières recherches révèlent que 500 milliards de gobelets à usage unique sont utilisés chaque année, selon un rapport publié en 2021 par le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE).
“L’utilisation des gobelets jetables pour boissons devrait augmenter de manière exponentielle”, avertissait le rapport. “Une action urgente est donc nécessaire…”, il est crucial de trouver des alternatives durables.
Le PNUE explique que les “microplastiques peuvent entrer dans le corps humain par ingestion et inhalation” et qu’ils ont été “trouvés dans tout le corps humain, y compris dans les parois des artères”.
Selon une étude de 2019, a ajouté le PNUE, “certains adultes pourraient potentiellement consommer entre 39 000 et 52 000 particules de microplastiques en moyenne par an, selon leur emplacement et ce qu’ils font.”
References
Liu, X., Li, D., Li, Z., Ball, A. S., & Chen, C. (2026). Release of microplastics from commonly used plastic containers: Combined meta-analysis and case study. Journal of Hazardous Materials: Plastics, 2. https://doi.org/10.1016/j.hazmp.2025.100028
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United Nations Environment Programme. (2021). Single-use beverage cups and their alternatives: Recommendations from life cycle assessments. United Nations Environment Programme.
(©Newsweek 2026/Managing editor : Sarah Lavigne - The Press Junction/Pic : Unsplash)