©Brandon Lee via Unsplash
Une nouvelle base de données consacrée à la presse chinoise mesure l’intensité de la propagande du Parti communiste déployée au nom de "l’harmonie ethnique", ce que les critiques assimilent à une politique de suppression des cultures minoritaires.
Un exemple emblématique est le slogan "forger un fort sentiment d’appartenance à la communauté de la nation chinoise", porté par le président Xi Jinping et désormais devenu synonyme des efforts d’assimilation.
Cette expression n’est que trop familière pour Soyonbo Borjigin, journaliste originaire de la région autonome de Mongolie-Intérieure, qui a récemment lancé une plateforme permettant de suivre les campagnes de propagande du Parti en exploitant une base de près de 700 000 articles issus de 20 quotidiens provinciaux et de deux journaux nationaux publiés depuis 2023.
Avant de quitter la Chine pour les États-Unis, M. Borjigin et ses collègues de Inner Mongolia Daily ont été soumis à un programme de rééducation de 30 jours. “Au cours d’une séance, l’instructeur nous a demandé de réfléchir au caractère zhù ("forger" ou "couler" découlant du slogan) et à sa signification. La réponse qu’on nous a donnée était qu’il s’agissait d’une métaphore de la fusion ethnique, comme de l’acier en fusion coulé dans un moule unique”, a-t-il confié à Newsweek. “L’implication était claire : les identités ethniques distinctes devaient être fondues et reconfigurées en une seule.”
Plus tard, alors que M. Borjigin se rendait dans la ville de Nankin, à l’est du pays, il a remarqué que le slogan était absent de la vie quotidienne. “Cela a confirmé ce que les données de PropagandaScope montrent désormais à grande échelle : cette campagne est disproportionnellement concentrée dans les régions minoritaires”, a-t-il déclaré.
Par rapport au quotidien national Le Quotidien du Peuple, ce slogan a été amplifié plus de 15 fois par le quotidien Xinjiang Daily, l’organe de presse du Parti dans la région du Xinjiang, à l’extrême ouest du pays, où vivent les Ouïghours musulmans. Le Tibet Daily et l’Inner Mongolia Daily ont, quant à eux, multiplié la présence du slogan par respectivement 9,5 et 8.
La Chine reconnaît 56 groupes ethniques, dont les Han, qui représentent plus de 90 % des quelque 1,4 milliard d’habitants du pays. Pendant des décennies, de nombreux groupes minoritaires ont bénéficié d’un certain degré d’autonomie culturelle. Cependant, depuis les années 2010, Pékin a intensifié ses efforts de sinisation alors que Xi Jinping cherchait à renforcer son emprise sur la politique ethnique.
Les résistances ont été réprimées, comme en Mongolie-Intérieure en 2020, lorsque des milliers de personnes ont été arrêtées après avoir protesté contre la mise en place d’une politique d’éducation uniquement en mandarin.
Le 12 mars, lors de la session annuelle du Parlement chinois, la Chine a adopté la loi sur la promotion de l’unité et du progrès ethniques. Le texte vise à "promouvoir et généraliser pleinement" le mandarin, la langue nationale. Les enfants de toute la Chine doivent désormais être scolarisés en mandarin de la maternelle au secondaire, alors qu’ils étaient auparavant autorisés à étudier dans leur langue maternelle, comme le tibétain ou l’ouïghour, largement parlé au Xinjiang.
Les gouvernements locaux sont appelés à créer des communautés "imbriquées", favorisant la mixité résidentielle entre groupes ethniques et intégrant ces objectifs dans la planification urbaine, la politique du logement, l’emploi et les services sociaux. La loi prévoit également des sanctions à l’encontre des parents jugés responsables d’inculquer à leurs enfants des idées considérées comme nuisibles à "l’unité ethnique", un terme au sens large qui, selon les organisations de défense des droits de l’homme, a souvent été utilisé contre des minorités opposées aux politiques du Parti communiste chinois.
Maya Wang, directrice adjointe pour l’Asie à Human Rights Watch, estime que la loi entérine des pratiques déjà "profondément abusives" et met l’appareil bureaucratique chinois au service d’un objectif d’assimilation culturelle.
Les responsables chinois contestent le fait que cette loi soit utilisée pour réprimer les minorités.
“La loi stipule clairement que ‘tous les groupes ethniques de la République populaire de Chine sont égaux’, que ‘les remarquables cultures traditionnelles de tous les groupes ethniques font partie intégrante de la culture chinoise’, que ‘l’État respecte et protège l’apprentissage et l’usage des langues parlées et écrites des minorités ethniques’ et que ‘l’apprentissage mutuel et l’intégration entre les cultures de tous les groupes ethniques sont encouragés’”, a déclaré Liu Pengyu, porte-parole de l’ambassade de Chine aux États-Unis, à Newsweek.
(...)
(©Newsweek 2026/Managing editor : Sarah Lavigne - The Press Junction/Picture : Brandon Lee via Unsplash)