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Imaginez : sac sur le dos, vitre du train, paysages qui changent toutes les heures. Et le billet ? C’est l’Union européenne qui le paie. c’est DiscoverEU, le programme qui offre chaque année à des milliers de jeunes Européens de 18 ans la possibilité de traverser le continent quasiment gratuitement, principalement en train.
À un moment historique où les jeunes réclament plus de mobilité, plus de durabilité et plus de connexions réelles avec le monde, DiscoverEU répond par quelque chose de concret : pas un bon virtuel, pas une appli, mais une expérience physique, lente, humaine. Celle de monter dans un train et de découvrir que l’Europe, vue d’en bas, est bien plus intéressante qu’elle ne le paraît dans les manuels scolaires.
L’idée de base est aussi simple que puissante : si tu as 18 ans et que tu vis dans l’un des pays de l’Union européenne (ou dans l’un des pays associés à Erasmus+), tu peux poser ta candidature pour recevoir un pass ferroviaire gratuit afin d’explorer le continent. Le pass couvre les principaux trajets en train (avec des réductions possibles sur d’autres dépenses), mais surtout il t’ouvre un monde : de nouvelles villes, d’autres langues, des personnes que tu n’aurais jamais rencontrées autrement.
Derrière, il y a une vision très claire : renforcer le sentiment d’appartenance à l’Europe, promouvoir la mobilité durable et rendre l’Union européenne tangible, et pas seulement une institution lointaine. Choisir le train n’est pas un détail : c’est une déclaration. Voyager lentement, franchir les frontières sans prendre l’avion, réduire l’impact environnemental de son tourisme. Une autre façon de se déplacer dans le monde, que DiscoverEU met déjà concrètement en pratique.
Participer à DiscoverEU est assez simple, il avoir 18 ans au début de la période de voyage, remplir la demande en ligne avec un document d’identité en cours de validité, être citoyen ou résident d’un pays de l’Union européenne, y compris des pays et territoires d’outre-mer ou bien être citoyen ou résident de l’un des pays associés à Erasmus+ (Islande, Liechtenstein, Macédoine du Nord, Norvège, Serbie et Turquie)
Il faut ensuite répondre à un quiz de sélection. Pour les groupes, c’est le chef de groupe qui remplira le formulaire et répondra au quiz ainsi qu’à la question subsidiaire éventuelle
Si tu es sélectionné, tu reçois le pass ferroviaire et une carte jeune européenne DiscoverEU, qui donne accès à des réductions sur les musées, les activités culturelles, le sport, les transports locaux, l’hébergement et la restauration. Un petit écosystème d’avantages pensé pour rendre le voyage vraiment accessible.
Pour cette session, peuvent poser leur candidature les jeunes nés entre le 1er juillet 2007 et le 30 juin 2008.
La sélection se fait via le Portail européen de la jeunesse, où il faut remplir le formulaire et répondre à un court quiz. Deux sessions sont organisées chaque année, une au printemps et une à l’automne.
Les chiffres le confirment : selon les dernières données du programme Erasmus+, les participants à DiscoverEU déclarent une augmentation significative de leur sentiment d’identité européenne et de leur conscience environnementale liée aux transports. Ce n’est pas juste un voyage : c’est un changement de perspective.
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