Il existe un pays où aujourd'hui, nous ne sommes pas en 2026, mais en 2569. Un décalage de plus de cinq siècles qui n'a rien à voir avec le voyage dans le temps ou un quelconque paradoxe de science-fiction, mais plutôt avec des traditions anciennes et des systèmes de mesure du temps profondément ancrés dans la culture locale.
Nous parlons ici de la Thaïlande, où deux façons de compter les années coexistent de manière paisible. Aux côtés du système grégorien utilisé à l'international, les Thaïlandais suivent le calendrier lunaire bouddhiste pour les célébrations religieuses et les observances traditionnelles. Ce système millénaire place l'année en cours 543 ans en avance par rapport à notre propre calendrier.
La décision de conserver les deux systèmes permet au pays de rester en phase avec le reste du monde pour des questions pratiques, tout en préservant ses propres racines culturelles et spirituelles.
Le calendrier lunisolaire : un équilibre entre la lune et le soleil
Le système bouddhiste thaï appartient à la catégorie des calendriers lunisolaires, des mécanismes complexes qui combinent les cycles lunaires et solaires. Pour compenser le décalage naturel entre ces deux rythmes célestes, un treizième mois intercalaire est inséré environ tous les 2,7 ans.
Cet ajustement est indispensable car les mois lunaires, qui durent en moyenne 29,5 jours, accusent un retard, chaque année, de presque 11 jours sur l'année solaire.
Une tradition répandue en Asie
Et la Thaïlande n'est pas seule à suivre cette pratique. Le Cambodge, le Myanmar, le Laos et le Sri Lanka utilisent également des variantes du calendrier bouddhiste à des fins traditionnelles. D'autres systèmes lunisolaires sont courants en Chine, au Japon et en Inde, tandis qu'Israël utilise encore le calendrier hébraïque aux côtés du calendrier grégorien.
Il convient de rappeler qu'en Occident, nous reprenons aussi des éléments de ce type de calendrier : le calcul de la Pâque chrétienne est, en réalité, basé sur un système lunisolaire.
Le quotidien entre deux dimensions temporelles
Les Thaïlandais naviguent entre ces deux systèmes temporels au quotidien. Le calendrier grégorien régit la plupart des activités pratiques et professionnelles, tandis que le calendrier bouddhiste détermine les dates des fêtes religieuses et est consulté pour les pratiques astrologiques.
De nombreux documents officiels, tels que les certificats de naissance, et la presse quotidienne affichent les deux dates, montrant comment ce double système de mesure du temps fait partie intégrante de l'identité nationale thaïlandaise.
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