Le président Donald Trump a nié avoir été "proche" de Jeffrey Epstein, délinquant sexuel condamné, dans un message publié lundi sur Truth Social, affirmant que de nouvelles informations du département de la Justice (DOJ) montrent qu’Epstein et l’écrivain Michael Wolff auraient "conspiré" pour lui nuire, ainsi qu’à sa présidence.
Newsweek a contacté lundi par courriel des représentants de Wolff et du Comité national démocrate pour recueillir leurs commentaires.
Michael Wolff, écrivain et journaliste, est l’auteur de quatre ouvrages sur l’ascension de Trump dans la vie politique américaine.
En 2018, il a publié "Le Feu et la Fureur : au cœur de la Maison-Blanche de Trump", un best-seller qui décrivait une administration désorganisée et tumultueuse, et recensait les critiques visant l’ancien stratège en chef de la Maison-Blanche, Steve Bannon.
Jeffrey Epstein a mentionné Trump à plusieurs reprises dans des messages privés adressés à Maxwell et à Wolff entre 2011 et 2019, selon des courriels rendus publics l’an dernier par les démocrates de la commission de contrôle de la Chambre des représentants.
En 2011, Epstein a écrit à Ghislaine Maxwell, depuis condamnée pour trafic sexuel : "Je veux que tu comprennes que le chien qui n’a pas aboyé, c’est Trump."
"[Une victime] a passé des heures chez moi avec lui, a écrit Epstein à Maxwell en avril 2011. On ne l’a jamais mentionné une seule fois."
La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a critiqué les démocrates de la commission de contrôle pour avoir publié ces messages, les qualifiant de "courriels divulgués de façon sélective à la presse libérale afin de créer un faux récit pour salir le président Trump", rapportait CNN en novembre.
"Ces histoires ne sont rien d’autre que des tentatives de mauvaise foi pour détourner l’attention des accomplissements historiques du président Trump, et tout Américain doté de bon sens voit clair dans cette supercherie et dans cette manœuvre de diversion, alors même que le gouvernement se remet au travail", a déclaré Leavitt.
L’administration Trump est régulièrement critiquée pour la lenteur et le caractère partiel de la publication de documents relatifs à Epstein, et ce malgré la pression de certains républicains du mouvement MAGA.
Une partie de ces reproches porte sur des allégations selon lesquelles le Département de la Justice aurait cherché à protéger, ou du moins à caviarder, toute référence à Trump.
Ce démenti intervient quelques jours après que le DOJ a publié plus de 3 millions de pages de documents liés aux enquêtes sur Epstein, comportant plusieurs références à Trump que le département a décrites comme pouvant contenir des "affirmations fausses et sensationnalistes".
Vendredi, le vice-ministre américain de la Justice Todd Blanche a insisté sur le fait que le département "n’a pas protégé le président Trump" lors de la publication d’environ 3 millions de documents.
Cette divulgation découle de la loi sur la transparence des dossiers Epstein (Epstein Files Transparency Act), que Donald Trump a promulguée avec une échéance initiale fixée au 19 décembre, que le DOJ n’a pas respectée. Des dizaines de milliers de documents ont été publiés avant Noël, notamment des photos, des transcriptions d’entretiens et des pièces de procédure, en grande partie caviardées, ce qui a suscité des inquiétudes quant à de possibles références à Trump restées sous scellés.
Dans son message de lundi sur Truth Social, Trump a écrit : "Non seulement je n’étais pas proche de Jeffrey Epstein, mais, sur la base d’informations qui viennent d’être publiées par le département de la Justice, Epstein et un "auteur" véreux et menteur nommé Michael Wolff ont conspiré pour me nuire et/ou nuire à ma présidence. Tant pis pour l’espoir contre tout espoir de la gauche radicale, dont certains membres feront l’objet de mes poursuites. De plus, contrairement à tant de gens qui aiment "bavarde" pour dire du mal, je ne suis jamais allé sur l’île d’Epstein, infestée, alors que presque tous ces démocrates véreux, et leurs donateurs, eux, y sont allés."
Le président n’a apporté aucune preuve à l’appui de son affirmation selon laquelle des démocrates et leurs donateurs se seraient rendus sur l’île privée d’Epstein.
Ni Trump ni l’ancien président démocrate Bill Clinton, également cité dans les documents, n’ont été publiquement accusés de faits répréhensibles en lien avec Epstein, et tous deux ont déclaré ignorer qu’Epstein abusait de jeunes filles mineures. Des registres de vol publiés précédemment montrent que Trump a emprunté le jet privé d’Epstein dans les années 1990.
La porte-parole de la Maison-Blanche Abigail Jackson avait déclaré en décembre : "En publiant des milliers de pages de documents, en coopérant avec la commission de contrôle de la Chambre dans le cadre de sa demande de citation à comparaître, et avec le président Trump réclamant récemment de nouvelles enquêtes sur les amis démocrates d’Epstein, l’administration Trump a fait davantage pour les victimes que les démocrates ne l’ont jamais fait." Elle a également affirmé que l’administration Trump était "la plus transparente de l’histoire".
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