Durée des promenades: des vétérinaires révèlent le temps idéal selon l’âge de votre chien

©Martin Dalsgaard via Unsplash

L’exercice est essentiel pour garder les chiens en bonne santé, mais comment savoir quand c’est trop… ou pas assez ? Des vétérinaires ont apporté leur éclairage dans un entretien accordé au média Newsweek.

La durée idéale de la promenade de votre chien dépend de bien plus que de son enthousiasme ou de son énergie. Selon les vétérinaires, l’âge, la race, l’état de santé et même le type de surface jouent un rôle essentiel pour garder les chiens actifs sans les exposer au risque de blessure.  

Comprendre ce qui est approprié à chaque étape de la vie de l’animal permet aux propriétaires d’instaurer des routines sûres et saines. 

Alors, combien de temps les promenades doivent-elles durer selon l’âge du chien ?

Chiot

L’exercice physique du chiot doit être abordé avec précaution, car ses os sont encore en pleine croissance. La Dre Liza Cahn, vétérinaire chez Embrace Pet Insurance, recommande une règle simple : “Cinq minutes de marche structurée par mois d’âge, jusqu’à deux fois par jour.”  

Les promenades structurées doivent rester courtes car “un exercice forcé et répétitif peut mettre les articulations en développement à rude épreuve”, explique la spécialiste. Elle précise également que le jeu libre est plus sûr, puisque le chiot se régule naturellement de lui-même. 

La Dre Elena Shirley, vétérinaire associée principale chez CityVet-Charlotte Uptown, a indiqué à Newsweek que les cartilages de croissance rendent les jeunes chiens particulièrement vulnérables. Selon elle, il est idéal de gambader sur des surfaces souples/meubles, tandis que la course sur sol dur doit être évitée jusqu’à ce que le chien soit plus âgé. De courtes accélérations de 25 à 45 mètres peuvent aider le chiot à caler son allure sur celle de son maître, mais uniquement sur des surfaces souples. 

Adolescent

Entre 6 et 18 mois, l’endurance des chiens s’améliorent et ils peuvent supporter des sorties plus longues. La Dre Cahn précise que la durée des promenades peut être progressivement allongée durant cette période. Les races de grande et très grande taille nécessitent toutefois une attention particulière, car leurs cartilages de croissance se referment plus lentement. 

La Dre Shirley ajoute qu’une fois la fermeture de ces cartilages confirmée, les propriétaires peuvent commencer à augmenter progressivement les distances ou à introduire la course à pied, de préférence sur des sentiers meubles afin de protéger les articulations—en particulier chez les races prédisposées aux problèmes de hanches ou de coudes. 

Adulte

La plupart des chiens adultes en bonne santé se portent bien avec une activité régulière adaptée à leur race. Selon la Dre Cahn, ces chiens tirent généralement profit de 30 à 90 minutes d’activité par jour, même si les besoins varient énormément. Certains canidés sont naturellement plus sédentaires, tandis que les races très actives peuvent avoir besoin d’exercices beaucoup plus intenses pour rester équilibrées et en bonne santé. 

La Dre Karyn Collier, directrice médicale de la Hillside Veterinary Clinic à Dallas, précise que les adultes âgés de 1 à 6 ans peuvent marcher “1 à 2 heures par jour” à condition d’y avoir été progressivement habitués. 

Sénior

À mesure que les chiens vieillissent, l’exercice régulier reste important mais doit se faire plus doux. La Dre Cahn recommande des promenades plus courtes, à un rythme modéré, ainsi qu’une surveillance attentive des signes de raideur ou de fatigue. Pour les chiens plus âgés, la stimulation mentale devient tout aussi bénéfique que l’activité physique. 

La Dre Collier indique que les séniors en bonne condition peuvent encore supporter une heure de promenade, bien que les chiens souffrant d’arthrose puissent avoir besoin de séances d’exercices plus brèves. Elle souligne également que la natation est une excellente option à faible impact, grâce à la réduction des contraintes articulaires permise par l’eau. 

La Dre Shirley souligne que l’observation de l’attitude du chien—qu’il soit enthousiaste ou au contraire réticent—aide à définir le bon rythme, en toute sécurité. Des intervalles de marche ponctués de courtes séquences de jogging peuvent convenir aux séniors qui aiment encore bouger. 

Les signes qu’un chien fait trop, ou pas assez, d’exercice

Selon la Dre Cahn, un manque d’activité peut se traduire par un comportement destructeur, des aboiements excessifs, de l’hyperactivité ou des difficultés à se poser. À l’inverse, un excès d’exercice se manifeste par “une réticence à marcher, de la fatigue, une faiblesse, de la douleur, une boiterie, des blessures, ou des raideurs le lendemain”.

Elena Shirley ajoute que des muscles endoloris, des coussinets abîmés ou des symptômes liés à la chaleur peuvent signaler un surmenage, tandis que l’ennui et la prise de poids indiquent un manque de dépense physique. 

De son côté, la Dre Collier explique qu’un halètement excessif, une boiterie ou le fait de traîner la patte durant la promenade sont des signes clairs de fatigue. À l’inverse, les chiens peu actifs peuvent paraître agités ou prendre du poids. 

Les vétérinaires insistent sur le fait que l’exercice doit être adapté à chaque chien. Comme le rappelle Mme Shirley : “Il n’existe pas de règle universelle.”  

L’âge, la race, l’état de santé, la météo et le type de surface sont autant de facteurs qui déterminent ce qui est sûr et approprié. En cas de doute, mieux vaut commencer doucement, observer le confort de votre chien et travailler avec votre vétérinaire pour construire la routine qui lui convient.

(©Newsweek 2026/Managing editor : Mathias Lambry - The Press Junction/Picture : Martin Dalsgaard via Unsplash)