Exit Churchill et les grandes figures historiques, place aux animaux sur les nouveaux billets britanniques

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Pendant plus d’un demi-siècle, les billets britanniques ont raconté l’histoire à travers les visages de grandes figures du passé, comme Winston Churchill. Le Royaume-Uni s’apprête aujourd’hui à tourner la page. La Bank of England a en effet annoncé que la prochaine série de billets sera dédiée à la faune sauvage nationale, marquant un changement à la fois symbolique et culturel.

La décision ne vient pas d’en haut : elle est le fruit d’une consultation publique à laquelle plus de 44 000 personnes ont participé. Le résultat est sans appel : environ 60 % des participants ont choisi la nature comme thème privilégié, devant l’architecture, la culture et même les personnages historiques.

La nature comme symbole partagé

Selon la banque centrale, le choix de la nature et de la biodiversité n’est pas uniquement esthétique. Les images d’animaux et de milieux naturels se révèlent particulièrement efficaces en matière de sécurité anti-contrefaçon, rendant les billets plus difficiles à falsifier et plus facilement reconnaissables.

Mais il y a un autre enjeu : la volonté de représenter quelque chose qui appartienne à tout le monde. La faune britannique, avec ses espèces emblématiques et ses paysages, est perçue comme un patrimoine commun, capable de rassembler identité, mémoire et territoire.

Les citoyens choisiront les animaux

Le processus ne fait que commencer. Dans les prochains mois, un panel d’experts – parmi lesquels des naturalistes, des universitaires et des vulgarisateurs – élaborera une liste d’espèces candidates. Seuls des animaux sauvages et autochtones pourront être retenus : pas d’animaux domestiques, donc, mais de la place pour les oiseaux, les mammifères et d’autres espèces symboles du pays.

Au cours de l’été, le public sera de nouveau invité à se prononcer, afin de choisir quelles images figureront sur les nouveaux billets de 5, 10, 20 et 50 livres sterling. Une participation directe qui fait de la monnaie un miroir des préférences collectives.

Tradition et innovation sur un même billet

Malgré ce changement, certains éléments resteront inchangés. Le portrait du souverain actuel, Charles III, continuera de figurer au recto des billets, maintenant ainsi un lien avec la tradition. En coulisses, cependant, le travail s’annonce long et complexe. La conception d’une nouvelle série nécessite plusieurs années entre design, essais et production, avec pour objectif de garantir des billets sûrs, accessibles et durables.

Un changement qui parle du présent

Le choix de remplacer les grandes figures historiques par des animaux n’est pas qu’une affaire de graphisme. C’est un signe des temps : moins de célébration individuelle, plus d’attention à ce qui est partagé et vivant. À une époque où la nature est au cœur du débat mondial, la faire figurer sur les billets revient à en reconnaître la valeur au quotidien. Non seulement comme un paysage à protéger, mais comme une composante à part entière de l’identité nationale. 

Source : Bank of England

(©GreenMe.it 2026/Managing editor : Mathias Lambry - The Press Junction/Picture : Christopher Bill via Unsplash)