Le Wall Street Journal dénonce les régimes dangereux et extrêmes mis en avant par TikTok

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Les vidéos de "régime" et de "perte de poids" publiées sur TikTok alimenteraient les troubles de l'alimentation chez les jeunes utilisateurs. Telle est la conclusion d'une enquête troublante menée par le Wall Street Journal sur les défis extrêmes auxquels se soumettent de nombreuses adolescentes pour perdre du poids jusqu'à devenir maigres, contribuant ainsi à la propagation de ce fléau social que sont les troubles de l'alimentation. 

Les journalistes ont créé une centaine de faux comptes utilisant l'application chinoise de manière aléatoire, avec une intervention humaine minimale, afin d'imiter le comportement des enfants.

Après avoir passé un certain temps à regarder des vidéos sur l'alcool, les jeux d'argent et la perte de poids (qui n'étaient pas filtrées par la plateforme), l'algorithme de TikTok s'est adapté en conséquence. Dans la section "Pour vous", le nombre et la fréquence des vidéos sur les régimes et la perte de poids ont augmenté de manière régulière.

Les résultats de l'étude

À la fin de l'expérience, l'intelligence artificielle avait visionné un total d'environ 255 000 vidéos. Pour 32 700 d'entre elles, la description ou les métadonnées correspondaient à une liste de centaines de mots-clés liés à la perte de poids. 11 615 vidéos contenaient des descriptions textuelles avec des mots-clés relatifs aux troubles de l'alimentation, tandis que 4 402 vidéos contenaient une combinaison de mots-clés qui soutenaient la normalisation des troubles de l'alimentation.

Et ce n'est pas tout : pour éviter que leurs vidéos ne soient signalées par la plateforme, certains créateurs ont utilisé des orthographes "déguisées" pour les mots-clés relatifs aux troubles de l'alimentation - en remplaçant une lettre par un chiffre ou un astérisque, par exemple.

En réponse à l'enquête, TikTok a déclaré travailler sur de nouvelles mesures pour garantir la sécurité des utilisateurs et des contenus sur la plateforme. L'idée est de développer une stratégie permettant d'identifier les vidéos qui n'enfreignent pas directement la politique de TikTok, mais qui pourraient être nocives si elles sont visionnées trop souvent. Un outil qui permettrait aux utilisateurs (ou à leurs parents, s'ils sont mineurs) de bloquer les vidéos contenant certains mots ou hashtags d'apparaître dans la section "Pour vous" est également à l'étude.

"Bien que l'expérience du WSJ ne reflète pas ce que la plupart des utilisateurs vivent sur TikTok, une seule personne vivant cette expérience est une personne de trop", a déclaré un porte-parole de TikTok. "Nous autorisons les contenus éducatifs ou axés sur le rétablissement car nous comprenons qu'ils peuvent montrer aux gens qu'il y a de l'espoir, mais les contenus qui promeuvent, normalisent ou glorifient des troubles de l'alimentation sont interdits."

TikTok n'est pas le premier réseau social à être critiqué pour son impact négatif sur les utilisateurs, en particulier les plus jeunes. Une autre étude, toujours menée par le WSJ, a démontré qu'Instagram nuirait gravement à la santé mentale des adolescents et contribuerait à saper l'estime de soi et la valeur personnelle des filles.

À la suite de cette recherche, la plateforme a annoncé l'introduction d'une fonctionnalité qui éloigne les jeunes des contenus potentiellement nuisibles, ainsi que la fonctionnalité "Take a break" qui encourage les utilisateurs à fermer l'application une fois qu'ils ont passé un certain temps sur la plateforme (10, 20 ou 30 minutes).

(©TikTok / The Wall Street Journal via GreenMe.it 2026 / Managing editor : Mathias Lambry - The Press Junction / Picture : ©Christian Chen via Unsplash)