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Le trafic maritime est de nouveau à l’arrêt après le blocus du détroit par le président Donald Trump à la suite de pourparlers infructueux.
Des pétroliers chinois appartenant à l’État ont franchi le détroit d’Ormuz pour la première fois depuis que cette voie énergétique cruciale a été en grande partie fermée par la guerre américano-israélienne contre l’Iran, il y a plus de six semaines.
En temps de paix, environ un quart du commerce mondial de pétrole transporté par voie maritime passe par ce goulet d’étranglement. Le conflit souligne la capacité de l’Iran à imposer son contrôle sur le détroit – et donc sur une part significative des flux pétroliers mondiaux – même avec un appareil militaire et une chaîne de commandement affaiblis par les frappes américaines et israéliennes.
Deux navires chinois ont transité par la voie navigable samedi, selon des données communiquées par Lloyd’s List Intelligence.
Il s’agit du premier passage confirmé de pétroliers appartenant à une entreprise publique chinoise depuis le début des perturbations. D’autres pétroliers et cargos gérés par des sociétés chinoises mais battant pavillon de complaisance ont continué de transiter.
Les navires ont emprunté un système de "péage" que l’Iran a formalisé ces dernières semaines, permettant à des bateaux commerciaux préalablement contrôlés de passer après une procédure de vérification lorsqu’ils se déplacent du golfe d’Oman vers l’océan Indien. Les deux navires sont des très grands pétroliers appartenant à China COSCO Shipping Corporation Limited, une entreprise d’État et l’un des plus grands conglomérats maritimes au monde en termes de capacité de flotte.
Au moment de la publication, le Yuan Hua Hu quittait le golfe d’Oman, tandis que le Cospearl Lake se trouvait dans l’océan Indien en route vers l’est, en direction du détroit de Malacca
Reste à savoir si d’autres suivront. Lundi, le président américain Donald Trump a imposé un blocus naval afin de stopper le commerce avec l’Iran – y compris les exportations de pétrole, qui représentent environ la moitié des recettes du gouvernement iranien.
Le trafic maritime, qui s’élevait en moyenne à quelque 138 navires par jour avant la guerre, est de nouveau paralysé depuis l’annonce de Trump, rapporte Lloyd’s.
La Chine, qui s’approvisionne à hauteur d’environ 40 % de son pétrole via le détroit, est particulièrement vulnérable à un blocage prolongé.
Si le pays est structurellement mieux préparé que nombre de ses voisins – grâce à un mix énergétique diversifié, des réserves stratégiques de pétrole estimées à plusieurs mois d’importations et des voies d’approvisionnement terrestres alternatives – la deuxième économie mondiale reste exposée si la crise devait se prolonger. Les secteurs chinois de la pétrochimie, de l’aviation, du transport maritime et du transport lourd sont particulièrement vulnérables.
Pékin a donc tout intérêt à stabiliser la situation et à rouvrir le détroit. Selon plusieurs sources, la Chine a joué un rôle moteur dans une récente offensive diplomatique qui a débouché sur le plan de paix présenté par le Pakistan, agissant comme intermédiaire, et sur la reprise des négociations.
La Chine a également contribué à un cessez-le-feu médié par le Pakistan, qui devait permettre la réouverture du détroit dans l’attente de discussions entre Washington et Téhéran. Cet accord a capoté en raison de désaccords sur la question de savoir s’il couvrait ou non les frappes israéliennes au Liban.
Les pourparlers sont depuis au point mort après l’échec, ce week-end à Islamabad, de négociations de la dernière chance entre les délégations américaine et iranienne.
Le vice-président américain JD Vance, qui dirigeait la délégation, a qualifié dimanche l’impasse de "mauvaise nouvelle pour l’Iran bien plus que pour les États-Unis d’Amérique". Les responsables iraniens pointent, eux, des exigences américaines jugées excessives et un déficit de confiance hérité des négociations précédentes.
"Les négociations constituent une étape importante vers une désescalade", a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, lors d’un point de presse quotidien. "La Chine espère que les parties concernées respecteront l’accord de cessez-le-feu temporaire, privilégieront les efforts politiques et diplomatiques pour éviter une confrontation et contribueront à créer les conditions de la paix et de la stabilité dans la région."
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