La Saint-Valentin approche à grands pas, mais vous êtes-vous déjà interrogé sur les origines de cette fête ? La fête romaine des Lupercales est l'un des premiers témoins de l'existence de la Saint-Valentin. Mais cette fête n'est pas née de la manière que l'on pourrait imaginer.
L'événement, qui se déroulait le 15 février, commençait par le sacrifice traditionnel d'une chèvre et d'un chien malchanceux. Et comme si cela ne suffisait pas à faire voler les flèches de Cupidon, un groupe de prêtres, les Luperci, coupaient un morceau de peau des deux animaux, s'en touchaient le front, puis en frappaient toutes les femmes des environs.
On dit que les femmes espéraient ainsi devenir plus fertiles. À la fin du Ve siècle, le pape Gélase Ier décida qu'il en avait assez et remplaça les Lupercales par la Saint-Valentin. Plus de sacrifices, mais de l'amour, au sens où il a été transmis de nos jours.
Mais l'histoire de la Saint-Valentin ne s'arrête pas là. Nombreux sont ceux qui pensent que deux saints nommés Valentin sont à l'origine de cette fête. Et s'il s'agissait de la même personne ? L'un d'eux, Valentin, a été persécuté par l'empereur Claude II Gothique après avoir refusé d'adorer les dieux romains.
En prison, il a signé une lettre adressée à une femme qu'il aurait guérie de sa cécité par les mots "de la part de votre Valentin". Nombreux sont ceux qui affirment que la célébration a été inspirée par sa bonté et son amour.
À la même époque, un prêtre nommé Valentin de Terni s'est opposé aux ordres de l'empereur et a secrètement marié de jeunes couples amoureux. L'empereur Gothicus estimait cependant que les hommes non mariés étaient de meilleurs soldats.
Rien à aimer, moins à perdre. L'histoire raconte que Gothicus le fit exécuter vers le 14 février 269 après Jésus-Christ. Parce qu'il est mort pour le "péché" d'avoir contracté des mariages, sa mort est commémorée comme un jour d'amour.
Nous en arrivons alors à de nombreux faits terrestres. Une chose est sûre : La Saint-Valentin est une grande affaire, qui représente des milliards de dollars dans le monde entier. D'où vient cette habitude ? L'une des premières cartes de vœux célébrant cette journée a été réalisée au XVIe siècle. Elle contenait la question désormais emblématique : "Serez-vous mon Valentin ?".
En 1847, Esther Howland est devenue l'un des premiers producteurs américains de cartes de vœux. Richard Cadbury a suivi en créant la première boîte de chocolats en 1868. Aujourd'hui, la Saint-Valentin est célébrée dans le monde entier avec des cadeaux tels que des roses rouges, des chocolats, des sucreries, des rendez-vous romantiques et bien d'autres choses encore, mais tout a commencé par une simple carte, bien plus personnalisée.
En 2001, un lycéen nommé Dustin Barnes a décidé de former un groupe d'amis pour célébrer le célibat au lieu de s'apitoyer sur son sort. Ils ont choisi le 15 février (le lendemain de la Saint-Valentin) en guise de protestation, tout en profitant des réductions sur le chocolat. L'acronyme SAD (Singles Awareness Day) joue ironiquement avec le mot anglais "sad" (triste), mais cette fête célèbre l'indépendance et l'amour de soi. Aujourd'hui, elle s'est répandue dans le monde entier avec des fêtes "anti-Valentin", des soirées entre amis et des moments où l'on prend soin de soi.
Le 13 février marque la Journée des Galantines, rendue célèbre par la série "Parks & Recreation" : une journée pour célébrer les amitiés féminines plutôt que l'amour romantique. Brunch entre copines, cadeaux et célébration des liens platoniques.
C'est à Geoffrey Chaucer, auteur des Contes de Canterbury, que revient le mérite d'avoir déclaré la Saint-Valentin patronne de l'amour. Dans son poème"Le Parlement des oiseaux" , écrit à la fin du XIVe siècle, il associe Cupidon à la Saint-Valentin. Avant ce poème, le Valentin n'avait pas de lien particulier avec l'amour romantique.
La tradition des lettres d'amour remonte au XVe siècle, lorsque Charles d'Orléans, prisonnier à la Tour de Londres, envoya des lettres à sa femme en l'appelant "Ma très douce Valentine". Ces lettres sont toujours conservées à la British Library.
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