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Jeff Epstein a confié à Newsweek : "Il m’arrive de croiser aux comptoirs d’enregistrement des hôtels, des regards un peu étranges, presque compatissants."
Jeffrey Epstein est un nom célèbre pour toutes les mauvaises raisons, et un homme en a pris pleinement conscience lorsque ce nom est devenu tristement célèbre : il porte exactement le même.
Jeffrey Epstein, qui se fait appeler Jeff, est originaire de New York, vit aujourd’hui dans l’Oregon, a 56 ans et, ces dernières années, a commencé — sans grande surprise — à susciter des réactions étranges quand il dit son nom.
"Je savais qui il était en tant que "milliardaire mystérieux" bien avant la plupart des gens", mais qu’après les grandes affaires médiatisées à l’échelle mondiale de ces dernières années, ce nom a "commencé à me compliquer la vie".
"J’ai appris à mes dépens que, lorsque je me produisais sur une scène ouverte, je devais prévenir l’animateur que c’était vraiment mon nom et pas une mauvaise blague", a raconté Epstein. "J’ai dû montrer ma pièce d’identité plusieurs fois"
Des policiers ont déjà fait des remarques sur son nom lors de contrôles routiers, et envoyer des e-mails à des clients potentiels.
"Je n’ai jamais vraiment envisagé de changer de nom, ni d’utiliser mon deuxième prénom, même si j’en ai toujours plaisanté", dit-il. En 2022, il a plutôt décidé de se lancer dans son "rêve de toujours" : essayer le stand-up. Et, évidemment, une partie de son spectacle naît de "l’embarras lié au fait d’avoir le même nom".
"Je suis sûr que beaucoup de gens ont vu ou entendu mon nom et l’ont immédiatement pris pour une arnaque ou une farce — mais qui inventerait ça ?" poursuit-il. "Après des années comme ça, je suis en paix avec la situation, d’autant plus que j’ai trouvé une façon d’en tirer un humour de bon goût, à partir de mon expérience."
En décembre, Epstein a donné un aperçu de sa vie dans une vidéo publiée sur son compte Instagram, où il commence face caméra en déclarant tout net : "Je m’appelle Jeffrey Epstein. Vraiment."
Dans la vidéo, il explique que c’est le nom qui lui a été donné à la naissance et que "c’est un nom particulièrement malheureux à porter ces dix dernières années". Plutôt que de le changer, il a "décidé d’assumer et de devenir humoriste de stand-up, en se moquant de la réalité de partager un nom avec un criminel tristement célèbre."
La vidéo a suscité une énorme réaction en ligne : elle a été vue près de 9 millions de fois. Les réactions allaient de la compassion à la stupéfaction, certains s’inquiétant même qu’elle manque de respect aux victimes du pédophile.
"Mon spectacle ne tourne pas uniquement autour de mon nom, mais c’est évidemment ce qu’il y a de plus marquant, et de plus authentique pour moi", poursuit-il.
Il explique qu’il n’a commencé à publier en ligne des extraits de ses sketches qu’après que sa fille, 26 ans, l’y a encouragé, afin de "ne pas être connu seulement pour avoir le même nom", mais de développer réellement sa carrière d’humoriste.
"Ma vie serait plus simple si je ne cherchais pas l’attention liée à mon nom — mais j’ai décidé de me lancer comme humoriste, et gérer le bon comme le mauvais côté de l’exposition sur les réseaux sociaux fait partie du métier."
"J’ai commencé la scène en juin 2022, mais j’avais volontairement choisi de ne pas publier de contenu sur les réseaux, préférant le réserver aux spectacles en direct et me laisser le temps de progresser", dit-il.
"À notre époque, pour être programmé dans un club ou un festival, même en tant que première partie, il faut avoir une présence respectable sur les réseaux sociaux. Ça fait partie du jeu, et c’était une étape nécessaire pour gagner en visibilité et être davantage sollicité", explique-t-il.
(©Newsweek 2026 / Managing Editor : Lisa Martin - The Press Junction / Picture : ©Unsplash)