Après les hôtels, les croisières et les restaurants 'adults only', les trains pourraient bien s'ajouter à la liste des lieux où les enfants ne sont pas admis. En France, la nouvelle offre ferroviaire Optimum pour les voyageurs d'affaires sur les nouveaux TGV Paris-Lyon exclut en effet les enfants de moins de 12 ans.
Sur la page décrivant l'offre Optimum, la compagnie ferroviaire indiquait (indiquait, parce que cette phrase a été effacée) que les "enfants" n'avaient pas "accès" à cette zone.
Ce qui s'est passé
La polémique est née d'une petite phrase dans les conditions de vente de la nouvelle classe Optimum Plus du TGV Paris-Lyon :
Pour assurer un maximum de confort dans cet espace dédié, les enfants ne sont pas admis.
Cette phrase a ensuite été dénoncée par un podcast et par une association très suivie en France ("Les Adultes de demain"), qui y ont vu la preuve que la SNCF introduisait des zones "no kids" dans les trains, à l'instar d'une tendance déjà répandue dans les hôtels et les restaurants où les enfants ne sont plus les bienvenus, pour garantir la tranquillité des adultes.
Une tempête médiatique a suivi, avec des accusations de discrimination et d'hostilité envers les familles, de signal "dangereux" pour la natalité et de comparaison avec les lieux publics interdits aux mineurs. Beaucoup de bruit pour rien, peut-être car, au final, il ne s'agissait pas de wagons entiers "interdits aux enfants", et encore moins de TGV sans mineurs à bord.
De quoi s'agit-il, en fait ?
- de 39 places réservées, soit environ 8% de la capacité du train
- du lundi au vendredi uniquement
- sur une seule ligne (Paris-Lyon)
- dans une classe destinée aux voyageurs d'affaires
- qui existait auparavant sous le nom de Business Première
Alors, s'agit-il simplement d'une formulation malheureuse ("les enfants ne sont pas admis") plutôt que d'une véritable politique d'exclusion ? En fait, tout est parti de cette phrase dans les conditions de vente : "Afin d'assurer un maximum de confort dans l'espace qui leur est dédié, les enfants ne sont pas admis", une erreur de communication somme toute... mineure.
La réponse de la SNCF
"Non, les enfants ne sont pas exclus de nos TGV".
Optimum Plus ne représente que 8% des places disponibles dans les trains du lundi au vendredi. Concrètement, il s'agit de 39 places réservées aux adultes dans des trains de 510 à 634 places. Cela signifie que 92% des places restent accessibles à tous en semaine et 100% des places le week-end.
Par ailleurs, suite à ces critiques, l'entreprise a précisé que l'accès à la classe Optimum Plus était autorisé dès l'âge de 12 ans, précision qui n'était pas initialement explicite dans les conditions de vente.
La SNCF souligne également qu'elle a toujours rejeté les demandes d'introduction de voitures totalement interdites aux enfants :
Nous n'avons jamais accepté les nombreuses demandes de clients réclamant des voitures sans mineurs. Le train est un espace de vie commun, ouvert à tous.
La compagnie rappelle également que chaque TGV dispose d'espaces à langer et d'espaces pour les bébés, ainsi que de voitures spéciales pour les familles. En résumé, il n'y a pas de TGV "interdits aux enfants", ni de voitures totalement interdites. Il existe une petite zone premium, avec un nombre limité de sièges, en semaine, sur une seule ligne, destinée aux besoins professionnels.
Ce qui a mis le feu aux poudres, c'est un message sorti de son contexte, transformant un choix commercial limité en un combat culturel et faisant passer la mesure pour une forme d'exclusion idéologique.
Dans un climat déjà sensible au thème du "no kids", il n'en fallait pas plus pour enflammer les esprits.
(VS/©GreenMe.it 2026/traduction et adaptation : The Press Junction/Illustration : Snap Wander via Unsplash)