Selon les données officielles, publiées lundi, les naissances ont atteint un niveau record l’année dernière (particulièrement bas), malgré une série de mesures pro-natales.
Pour empêcher que le sujet ne devienne tendance sur les réseaux sociaux, les autorités chinoises bloquent les recherches effectuées en ligne sur la chute des naissances dans le pays.
Pourquoi c’est important
La Chine exploite l’un des appareils de censure les plus sophistiqués au monde et réprime régulièrement les discussions qui touchent à des questions politiquement sensibles ou remettent en question le récit du Parti communiste.
Le taux de natalité en Chine est parmi les plus bas du monde, entraîné par la hausse du coût de la vie, une culture du travail épuisante et l’évolution des comportements chez les jeunes générations qui privilégient de plus en plus leur temps et leurs soins personnels. La société vieillissante du pays menace de mettre à rude épreuve les filets de sécurité sociale déjà limités de la Chine et d’ajouter une pression sur une main-d’œuvre en diminution, qui est censée soutenir un nombre croissant de retraités.
Ce qu’il faut savoir
Les données officielles publiées lundi ont montré que le taux de natalité en Chine a chuté à 5,63 pour 1 000 l’année dernière, atteignant le niveau le plus bas depuis la fondation de la République populaire en 1949, malgré une série d’incitations introduites pour encourager les couples à avoir plus d’enfants. Aujourd’hui, les décideurs considèrent l’aggravation de la pression démographique comme un risque central pour la deuxième plus grande économie du monde.
Bien que les utilisateurs de plateformes de médias sociaux chinoises telles que Weibo soient autorisés à publier des informations sur les données démographiques récemment publiées, les recherches liées à la tendance inquiétante ont été désactivées, a vérifié le magazine Newsweek.
Une recherche pour le hashtag “taux de natalité inférieur à 8 millions”, par exemple, fait face à ce message : “Désolé, le contenu de ce sujet ne s’affiche pas.”
En 2025, le bureau des statistiques a enregistré 7,92 millions de naissances, une baisse de 17 % par rapport à 2024 et un retour au déclin de sept ans du pays, qui a été interrompu par une légère hausse attribuée à l’Année du Dragon et aux effets de la réouverture post-pandémique de la Chine.
La Chine a également enregistré 11,31 millions de décès l’année dernière, marquant la quatrième année consécutive où le pays a connu plus de décès que de naissances. Cela n’avait plus été le cas depuis 1960, au plus fort de la Grande Famine, lorsque le gouvernement a déclaré 13,81 millions de naissances et 16,84 millions de décès, selon les données du bureau des statistiques.
Les Chinois âgés de 65 ans et plus représentent maintenant près de 16% de la population, rapprochant le pays du Japon, de la Corée du Sud et de Taïwan dans ce que les Nations Unies définissent comme une société “super-âgée”, où au moins un cinquième des personnes ont 65 ans ou plus.
Ce qu’on en dit
Emma Zang, une chercheuse non résidente experte de la société chinoise auprès du Center for China Analysis de l’Asia Society Policy Institute, écrivait dans une analyse de septembre : “La réponse du gouvernement a été une vague de mesures pronatalistes : primes pour les bébés, congés de maternité prolongés et campagnes incitant les femmes à ‘retourner dans la famille’. Pourtant, ces politiques renforcent souvent les rôles traditionnels liés au genre, en plaçant le fardeau des soins sur les femmes tout en offrant peu de soutien pour les hommes ou pour la responsabilité partagée. Pendant ce temps, les hommes assument une pression financière croissante avec un soutien institutionnel minimal. Au lieu de s’attaquer aux racines culturelles et émotionnelles du mécontentement, ces mesures risquent de l’approfondir, rendant la parentalité encore moins viable.”
Et après ?
Reste à voir si les politiques pro-natales introduites l’année dernière influenceront de manière significative les décisions des couples chinois d’avoir plus d’enfants.
Et si la tendance actuelle perdure, l’ONU prévoit que la population de la Chine, qui compte 1,4 milliard d’habitants, pourrait diminuer d’environ 140 millions d’ici le milieu du siècle et atteindre un seuil de 760 millions d’ici la fin du siècle.
(©Newsweek 2026/Managing editor : Sarah Lavigne - The Press Junction/Pic : Unsplash)