Le négociateur du Kremlin Kirill Dmitriev a déclaré que le retrait de l’Ukraine de la région orientale du Donbass est la "voie vers la paix" qui mettrait fin à la guerre de la Russie dans le pays, réaffirmant l’exigence centrale de Moscou alors que se multiplient les informations selon lesquelles Kiev subirait des pressions croissantes de l’administration Trump sur la question territoriale, devenue le principal obstacle à un accord.
"Le retrait du Donbass est la voie vers la paix pour l’Ukraine", a écrit Dmitriev, qui dirige le fonds souverain russe et compte parmi les principaux négociateurs du Kremlin sur le dossier ukrainien avec les États-Unis, dans un message publié sur X.
Dmitriev réagissait à un article du Financial Times affirmant que les États-Unis ont fait savoir à Kiev que les garanties de sécurité qu’elle réclame à Washington dans le cadre d’un accord de paix sont liées à l’acceptation par l'Ukraine de céder à la Russie le contrôle de la région du Donbass, un bassin industriel qui regroupe les oblasts de Donetsk et de Louhansk. Le FT cite huit personnes, restées anonymes, au fait des discussions.
Les forces ukrainiennes contrôlent encore environ 20 % de l’oblast de Donetsk, dont deux villes fortement fortifiées, Kramatorsk et Sloviansk, que, selon les analystes, la Russie pourrait mettre des années à conquérir. Kiev refuse de céder le reste à la Russie, invoquant des objections morales ainsi qu’une règle constitutionnelle imposant la tenue d’un référendum — un vote qui ne peut légalement se tenir en temps de loi martiale.
Volodymyr Zelensky, le président ukrainien, a déjà déclaré qu’un document sur les garanties de sécurité pour son pays est désormais "prêt à 100 %". Il a également affirmé que la Russie doit elle aussi faire des compromis pour la paix, comme l’a fait l’Ukraine.
Des pourparlers trilatéraux entre les équipes de négociation des États-Unis, de l’Ukraine et de la Russie se sont tenus à Abou Dhabi vendredi et samedi derniers, et doivent reprendre dans les prochains jours. Les trois parties ont présenté jusqu’ici les discussions comme constructives.
Le quatrième anniversaire de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie approche, en février. La Russie avait d’abord envahi l’Ukraine en 2014, en annexant la péninsule de Crimée et en soutenant les forces séparatistes dans l’est du pays, où ont émergé, sous contrôle de Moscou, les autoproclamées républiques populaires de Donetsk et de Louhansk.
Le président Donald Trump, qui se présente comme un artisan de la paix à l’échelle mondiale, a fait de la fin de la guerre de la Russie une priorité. Mais il n’est toujours pas parvenu à sceller un accord de paix et s’est parfois montré agacé par les deux camps, alors que la guerre continuait de faire rage, menaçant de retirer son soutien à l’Ukraine ou d’imposer de nouveaux tarifs punitifs à la Russie.
Lors de son invasion de 2022, la Russie cherchait à renverser rapidement Zelensky pour installer un régime acquis à Moscou, afin de mettre un coup d’arrêt au rapprochement de Kiev avec l’Occident et, en particulier, à son aspiration à rejoindre l’Alliance atlantique, que le Kremlin considérait comme une menace sécuritaire intolérable.
Mais l’Ukraine a opposé une défense robuste, appuyée par un soutien militaire occidental en équipements, en renseignement et en formation. La Russie s’est retrouvée pratiquement dans une situation de statu quo sur le champ de bataille, grignotant de modestes avancées à l’est, tout en demeurant la force dominante.
Trump a depuis exclu l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN, même si l’Alliance s’est élargie en réponse à l’invasion russe et compte désormais parmi ses membres la Finlande et la Suède.
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