Neuf ans après leur dernier album , U2 revient avec un projet surprenant : l’EP Days of Ash. Ce n’est pas le nouvel album à paraître, mais une œuvre urgente et engagée, composée de cinq chansons et d’un poème récité, pensée pour réagir à la violence de l’ICE, au trumpisme, à la guerre en Ukraine et à la tragédie à Gaza
Bono, The Edge, Adam Clayton et Larry Mullen Jr. répondent ainsi à un monde en plein tumulte, confirmant que le groupe n’a jamais cessé de mêler rock et politique. Il s’agit de morceaux qui, d’après Bono, ne pouvaient pas attendre : des chansons de défi et de sidération, de plainte. Days of Ash se distingue par son ambiance musicale et son récit de l’album en préparation, déjà bouclé avec 25 titres.
Leur engagement social n’a rien de surprenant. Il suffit de se rappeler leurs débuts, lorsqu’ils collaboraient avec Amnesty ou Greenpeace : à aucun moment de leur carrière ils n’ont hésité à prendre position, portés par l’idée d’un monde où "les frontières ne sont pas effacées par la force, où la culture, la langue et la mémoire ne sont pas réduites au silence par la peur, où la dignité des personnes n’est pas négociable".
L’album s’ouvre avec American Obituary, dédiée à Renée Nicole Macklin Good, mère de trois enfants tuée par l’ICE à Minneapolis. Bono y brosse le portrait d’une mère devenue symbole. The Tears of Things s’attaque aux fascismes et fondamentalismes religieux à travers une conversation imaginaire entre Michel-Ange et son David, avec des références historiques et actuelles qui renvoient aux conflits à l’échelle mondiale.
Song of the Future rappelle Sarina Esmailzadeh, adolescente iranienne tuée lors des manifestations de 2022. Wildpeace, poème de Yehuda Amichai récité par la Nigériane Adeola Fayehun, lance un message pacifiste universel. Dans One Life at a Time, la pensée se tourne vers Awdah Hathaleen, militant palestinien assassiné, tandis que Yours Eternally réunit la voix d’Ed Sheeran et celle du musicien-soldat Taras Topolia, créant un pont entre musique et témoignage direct.
Avec Days of Ash, U2 montre que le rock peut encore faire réfléchir, réagir, s’indigner. On peut encore s’opposer à l’horreur que nous traversons. Cet albulm est un instantané cru de notre époque, mais surtout un appel à la paix, à la justice et à la dignité universelle.
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