Un incident qui fait suite à d’autres plaintes similaires de Canberra concernant des activités jugées dangereuses de l’armée chinoise ces dernières années.
Le ministère australien de la Défense a accusé la marine de l’Armée populaire de libération (MAPL) chinoise d’une nouvelle "manœuvre dangereuse et non professionnelle" ayant mis des vies en péril.
L’incident s’est produit le 4 mars, lors de l’opération multinationale Argos visant à faire appliquer les sanctions de l’ONU contre la Corée du Nord, un allié de la Chine. Il s’inscrit dans la lignée d’autres plaintes déposées par l’Australie ces dernières années afin de dénoncer des activités présumées dangereuses de l’armée chinoise. Pékin avait précédemment rejeté les accusations de Canberra, affirmant que l’Australie avait porté atteinte à sa souveraineté.
Dans un communiqué, le ministère a indiqué qu’un hélicoptère de la marine chinoise avait intercepté un hélicoptère MH-60R des forces de défense australiennes (ADF) alors qu’il effectuait une mission de routine dans les eaux internationales de la mer Jaune.
L’Australie a déclaré que son MH-60R avait décollé de la frégate HMAS Toowoomba. Un hélicoptère de la marine chinoise a ensuite pris la même altitude et s’en est approché "à une distance dangereuse", a précisé le ministère australien.
“L’hélicoptère de la marine chinoise s’est légèrement placé en avant, a accéléré puis a effectué une inclinaison en direction de l’hélicoptère australien, contraignant ce dernier à réaliser une manœuvre d’évitement afin de maintenir la sécurité du vol”, indique le communiqué. “Il s’agissait d’une manœuvre dangereuse et non professionnelle qui a fait courir un risque à notre appareil et à son équipage.”
“Le HMAS Toowoomba et l’hélicoptère embarqué ont, en permanence, agi conformément au droit international.”
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