Le "plus grand magasin de fruits d’Europe" déménage de pays

©engin akyurt via Unsplash

Depuis les années 1980, les deux tiers de tous les kiwis vendus en Europe transitent par le port belge de Zeebruges. Mais cette situation va bientôt prendre fin. Le producteur néo-zélandais Zespri transfère en effet ses activités belges vers le port néerlandais de Vlissingen. Après 2028, il n’y aura donc plus de kiwis sur la Kiwiweg à Zeebrugge, les Pays-Bas ayant raflé le contrat.

Cette décision a de lourdes conséquences pour le port de Zeebrugge. Environ 400 travailleurs saisonniers perdent leur emploi. Pendant la saison des kiwis, l’entreprise de transbordement Belgian New Fruit Wharf (BNFW) à Zeebruges emploie habituellement entre 350 et 450 personnes. 

BNFW fait partie de SEA-Invest, dirigée par l’entrepreneur Philippe Van de Vyvere, qui peut se targuer d’être milliardaire depuis 2025. Le journal économique De Tijd a récemment qualifié l’entreprise de "plus grand magasin de fruits d’Europe'. Outre les 235 000 tonnes de kiwis à Zeebrugge, BNFW traite également 800 000 tonnes de bananes et 150 000 tonnes d’ananas à Anvers. Des litchis arrivent même sur la Kiwiweg.

Les raisons de ce changement

L’entreprise va continuer de travailler avec des ports en Italie et en Espagne pour l’Europe du Sud, mais transfère l’intégralité de ses activités belges aux Pays-Bas. Elle présente cette nouvelle structure comme le moyen de "garantir les livraisons",  "d’assurer la capacité du réseau" et de "renforcer la résilience".

Le bourgmestre de Bruges, Dirk De fauw , y voit un élément déclencheur évident :  "Les grèves des pilotes sont l’une des raisons possibles", déclare-t-il au journal Het Nieuwsblad. Début juin, des dizaines de navires ont subi des retards de plusieurs heures en raison de ces actions, et une grève similaire avait également eu lieu en mars. "On laisse désormais entendre que nous aurions dû donner la priorité aux navires transportant des kiwis, mais nous n’avons jamais reçu de signaux de la part de l’entreprise indiquant qu’elle rencontrait des difficultés."

(©engin akyurt via Unsplash)