Alors que le monde se prépare pour le début des Jeux olympiques d’hiver 2026 à Milan et Cortina d’Ampezzo, en Italie, un foyer majeur de tensions géopolitiques continue de façonner la liste des nations non autorisées à participer.
La Russie et la Biélorussie restent écartées de toute participation en tant que délégations nationales en raison de leur rôle dans la guerre en cours en Ukraine, même si les téléspectateurs pourraient tout de même voir des athlètes de ces deux pays apparaître en compétition.
Le Comité international olympique (CIO) a interdit à la Russie et à la Biélorussie de concourir en tant que délégations nationales en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 et au rôle joué par la Biélorussie dans le soutien à ces attaques. Cette interdiction s’appuie sur le même raisonnement que celui appliqué à leur exclusion des Jeux olympiques de Paris 2024, où les deux nations ont été empêchées de participer sous leurs propres drapeaux en raison de leur implication dans la guerre.
La Russie a lancé son invasion de l’Ukraine le 24 février 2022. Cette attaque a marqué l’escalade d’un conflit entamé en 2014, lorsque la Russie a occupé la Crimée et l’a annexée à son territoire aux dépens de l’Ukraine.
Si les deux pays sont empêchés de concourir sous leurs drapeaux, identités ou hymnes nationaux, certains athlètes originaires de ces États peuvent néanmoins participer en tant qu’Athlètes Individuels Neutres, selon la décision de la commission exécutive du CIO.
La Russie et la Biélorussie ne sont pas les premiers pays exclus de la participation olympique. Au moins 13 pays ont déjà été bannis au cours de l’histoire, pour des raisons allant de la participation à des guerres à l’apartheid, en passant par des violations des règles antidopage.
Les premières exclusions olympiques ont suivi la Première Guerre mondiale, lorsque l’Allemagne, l’Autriche, la Hongrie, la Bulgarie et la Turquie ont été écartées des Jeux de 1920 en raison de leur rôle dans le conflit. L’interdiction visant l’Allemagne s’est prolongée jusqu’en 1924. Après la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne et le Japon ont de nouveau été bannis des Jeux olympiques de 1948.
L’Afrique du Sud a été exclue de 1964 à 1992 en raison de son régime d’apartheid, ce qui en fait l’une des plus longues suspensions de l’histoire olympique. Le pays a fait son retour à l’occasion des Jeux de Barcelone en 1992.
Avec le temps, certaines interdictions ont aussi été motivées par des scandales de dopage, lorsque des athlètes reçoivent des substances interdites, comme des stéroïdes, pour améliorer leurs performances. Le CIO a pris la décision sans précédent de bannir la Russie des Jeux olympiques d’hiver 2018 en raison de son programme de dopage d’État, selon History.com.
Plus récemment, l’Afghanistan a été exclu des Jeux de 2000, les talibans interdisant aux femmes de pratiquer le sport et proscrivant certaines formes de pratique sportive. Le Koweït a été temporairement suspendu en 2015 pour ingérence gouvernementale dans son comité national olympique. Divers pays ont également été bannis ou soumis à des restrictions de participation pour avoir enfreint les règles du CIO, pris part à des guerres ou porté atteinte aux normes en matière de droits humains.
Historiquement, les Jeux olympiques ont servi de baromètre du comportement géopolitique, en restreignant la participation des pays dont les actions violent le principe de paix inscrite dans la Charte olympique.
Les Jeux olympiques d’hiver 2026 de Milan et Cortina d’Ampezzo, en Italie, marquent un moment historique pour le mouvement olympique. Non seulement parce que l’Italie accueille les Jeux pour la première fois depuis Turin 2006, mais aussi parce que cette édition se tiendra sur plusieurs sites, avec des épreuves réparties dans les Alpes italiennes et les Dolomites.
Les Jeux de 2026 s’ouvrent officiellement avec la cérémonie d’ouverture, ce vendredi 6 février, au stade San Siro de Milan. Au cours des semaines suivantes, les athlètes s’affronteront dans huit sports et 15 disciplines. Les sports au programme sont le biathlon, le bobsleigh (skeleton, bobsleigh), le curling, le hockey sur glace, la luge, le patinage (patinage artistique, patinage de vitesse, patinage de vitesse sur piste courte), le ski-alpinisme, ainsi que le ski (ski alpin, ski de fond, saut à ski, combiné nordique, ski acrobatique et snowboard).
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