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Formula One Group a annoncé l’annulation des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite dans un contexte de turbulences au Moyen-Orient liées à la guerre avec l’Iran.
"Les Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite n’auront pas lieu en avril", a indiqué la société sur X. "En raison de la situation persistante au Moyen-Orient, ces Grands Prix, ainsi que les manches de F2, F3 et F1 Academy, ne se tiendront pas comme prévu. Bien que des alternatives aient été envisagées, aucun remplacement ne sera effectué en avril."
En Arabie saoudite, le département d’État met en garde contre des attaques de missiles et de drones liées au conflit avec l’Iran, en soulignant que des groupes armés basés au Yémen ont aussi visé les régions frontalières.
Un bombardement américain de l’île iranienne de Kharg — un nœud crucial pour les exportations de pétrole — mené vendredi a encore renforcé l’incertitude. Le président Donald Trump a affirmé que les frappes visaient uniquement des objectifs militaires sur l’île, mais il a prévenu que les infrastructures pétrolières pourraient être les prochaines cibles si l’Iran ne cessait pas d’entraver le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz. Téhéran a répliqué par ses propres menaces.
L’escalade de la guerre avec l’Iran avait déjà fait planer une forte incertitude sur le calendrier de la Formule 1 au Moyen-Orient, les deux courses étant programmées à la mi-avril dans des pays qui ont été directement visés ou menacés par des frappes de missiles et de drones iraniens et qui accueillent des forces américaines. Deux autres courses dans la région, les Grands Prix du Qatar et d’Abou Dhabi, sont prévus plus tard dans l’année.
Dans un communiqué publié sur le site officiel de la F1, l’organisation a indiqué avoir pris sa décision "en pleine concertation avec la FIA et les promoteurs concernés".
L’annulation des courses de Bahreïn et d’Arabie saoudite crée un intervalle de cinq semaines entre le Grand Prix du Japon, le 29 mars, et l’épreuve suivante, le Grand Prix de Miami, le 3 mai. Sans reprogrammation, le calendrier de 22 courses serait le plus court depuis 2023.
L’Iran a ciblé Bahreïn, lançant des attaques répétées de missiles et de drones à partir du 28 février, peu après des frappes américaines et israéliennes contre son territoire. Le rôle stratégique de ce royaume insulaire, qui abrite la Ve flotte de l’US Navy, l’a placé directement dans la ligne de mire de Téhéran.
Les frappes iraniennes ont touché ou menacé des installations militaires, des infrastructures énergétiques et des zones civiles dans la capitale, Manama, et autour. Les autorités affirment que la majorité des projectiles entrants ont été interceptés par la défense aérienne, mais plusieurs attaques ont provoqué des incendies, des dégâts structurels et des victimes civiles.
L’Iran a également visé l’Arabie saoudite avec des frappes de missiles et de drones, présentées comme des représailles aux actions militaires américaines et israéliennes et aux liens du royaume avec Washington. Les responsables saoudiens indiquent que la plupart des armes entrantes ont été abattues par la défense aérienne, mais plusieurs attaques ont endommagé des installations énergétiques et des zones civiles.
"En cas d’attaque contre les infrastructures pétrolières, économiques et énergétiques de la République islamique d’Iran… toutes les infrastructures pétrolières, économiques et énergétiques appartenant à des compagnies pétrolières de la région détenant des actions américaines ou coopérant avec les États-Unis seront immédiatement détruites", a déclaré un porte-parole du quartier général central Khatam al-Anbiya, selon l’agence de presse iranienne Fars. "Elles seront détruites et réduites en un tas de cendres."
Stefano Domenicali, président-directeur général de la Formule 1, dans un communiqué publié sur le site officiel de la F1 a affirmé : "Bien qu’il s’agisse d’une décision difficile à prendre, c’est malheureusement la bonne à ce stade, compte tenu de la situation actuelle au Moyen-Orient."
"Je tiens à profiter de cette occasion pour remercier la FIA ainsi que nos formidables promoteurs pour leur soutien et leur totale compréhension, alors qu’ils se réjouissaient de nous accueillir avec leur énergie et leur passion habituelles", a ajouté Domenicali. "Nous avons hâte de revenir dès que les circonstances nous permettront de le faire."
Pour Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, dans un communiqué publié sur le site officiel de la F1 : "La FIA placera toujours en premier la sécurité et le bien-être de notre communauté et de nos collègues. Après mûre réflexion, nous avons pris cette décision avec ce sens des responsabilités bien présent à l’esprit. Nous continuons d’espérer un retour au calme, à la sécurité et à la stabilité dans la région, et mes pensées vont à toutes les personnes affectées par ces événements récents."
"Bahreïn et l’Arabie saoudite jouent un rôle extrêmement important dans l’écosystème de notre saison de course, et j’ai hâte de revenir dans ces deux pays dès que les circonstances le permettront", a poursuivi Ben Sulayem.
"J’adresse mes remerciements les plus sincères aux promoteurs, à nos partenaires et à nos collègues à travers le championnat pour l’esprit de collaboration et l’approche constructive qui ont conduit à cette décision."
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