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Les températures vont être particulièrement élevées dans les jours à venir, et les chiffres récents publiés la semaine dernière par les Nations unies démontrent que les vagues de chaleur ont de graves conséquences.
L'Europe est l'une des régions du monde les plus durement touchées par le réchauffement climatique, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Ce réchauffement climatique se traduit notamment par des vagues de chaleur fréquentes, aux conséquences graves pour la santé. Lors de la vague de chaleur de 2003, plus de 70 000 décès supplémentaires ont été enregistrés en Europe.
"L’Europe se réchauffe plus rapidement que tout autre continent, et cela nous coûte des vies humaines. Il faut que cela cesse. La chaleur est un tueur silencieux, mais il est possible d’y remédier", a déclaré le Dr Hans Henri P. Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, dans un communiqué de presse.
Entre 2020 et 2024, c’est en Italie que l’on a dénombré le plus grand nombre de décès prématurés dus à la chaleur extrême, suivie de l’Espagne, de l’Allemagne et de la Grèce. La Grèce a enregistré le plus grand nombre de décès liés à la chaleur par million d’habitants. En Allemagne, l’Institut Robert Koch a recensé 2 500 décès liés à la chaleur l’année dernière.
À l’échelle mondiale, environ 489 000 décès liés à la chaleur ont été enregistrés chaque année entre 2000 et 2019, selon une étude publiée dans The Lancet. La chaleur aggrave considérablement les maladies cardiovasculaires. L'urbanisation et la proportion croissante de personnes âgées et de personnes souffrant de pathologies sous-jacentes accentuent la menace pour la santé publique.
L’OMS a publié de nouvelles lignes directrices pour les plans d’action sur la chaleur et la santé. Celles-ci fournissent un cadre scientifique pour la mise en place de mesures de protection. Ces recommandations comprennent huit éléments clés : l’amélioration des systèmes d’alerte, la communication des risques, la végétalisation des villes, la mise en place de centres de rafraîchissement, l’hydratation des personnes âgées, la flexibilité des horaires de travail pour les salariés et un accompagnement individuel suffisant dans les établissements de soins pendant les vagues de chaleur.
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