Les Jeux olympiques d'hiver de Milan Cortina 2026 sont confrontés à un problème inattendu qui risque d'éclipser le moment fort pour les athlètes : la cérémonie de remise des médailles. Plusieurs médailles se sont détachées du ruban avec lequel elles sont suspendues autour du cou et se sont retrouvées par terre pendant les célébrations ou dans les heures qui ont suivi la cérémonie.
L'une des premières à évoquer l'incident est l'Américaine Breezy Johnson, médaillée d'or de la descente féminine de Cortina d'Ampezzo. "J'étais en train de sauter de joie et puis il s'est cassé. Je suis sûre que quelqu'un va le réparer, il n'est pas complètement cassé", a expliqué la skieuse à TNT Sports. Ce faisant, elle a montré la médaille qu'elle avait dû mettre dans sa poche pour ne pas la perdre.
Cet incident n'est pas isolé, comme le montrent les différentes vidéos qui circulent sur les réseaux sociaux.
L'Italienne Lucia Dalmasso, médaillée de bronze en slalom géant parallèle, a raconté : "Je l'avais réparée, mais elle est retombée".Des problèmes similaires ont été signalés par la skieuse de fond suédoise Ebba Andersson (argent en ski de fond), la patineuse artistique américaine Alysa Liu (or avec l'équipe) et le biathlète allemand Justus Strelow (bronze dans le relais mixte), qui ont écrit sur les médias sociaux : "Que se passe-t-il avec ces médailles ?"
Lors de la conférence de presse quotidienne au centre principal des médias à Milan, Andrea Francisi, directeur des opérations des Jeux de la Fondation Milano Cortina 2026, a confirmé qu'il était au courant de la situation. "Nous avons vu que certaines médailles ont été brisées, nous avons regardé les images et nous essayons de comprendre en détail s'il y a un problème. Nous y prêtons beaucoup d'attention, car la médaille est le couronnement et le rêve de tout athlète", a expliqué M. Francisi aux journalistes.
Le lendemain, Luca Casassa, porte-parole de la Fondation, a fait le point lors du Daily Media Briefing. Selon l'agence ANSA, le comité d'organisation "a immédiatement mené une enquête approfondie sur le problème, en étroite collaboration avec la Monnaie nationale, qui est responsable de la production des médailles. Une solution a été trouvée et une intervention ciblée a été mise en œuvre. Les athlètes dont les médailles ont été affectées sont invités à les soumettre par les voies appropriées afin qu'elles puissent être réparées et renvoyées dès que possible".
Le défaut concerne le système de fixation entre la médaille et le ruban. Les analyses montrent que le problème ne concerne pas le métal de la médaille elle-même, mais le mécanisme de sécurité du ruban. Ce mécanisme est prescrit par les normes de sécurité internationales et est conçu pour se déclencher en cas de force de traction excessive. Dans certains cas, le système a également été déclenché lors de la célébration normale d'une performance de haut niveau.
Cet incident rappelle les Jeux olympiques de Paris 2024, où des centaines de médailles ont été retirées et remplacées en raison de problèmes d'oxydation et d'usure. Dans ce cas, les défauts étaient beaucoup plus graves et liés au revêtement et aux matériaux utilisés. A Milan-Cortina, en revanche, le problème semble se limiter au système de fixation.
La Fondation a confirmé son engagement à veiller à ce que les médailles "répondent aux normes de qualité les plus élevées" et garantit que toutes les médailles endommagées seront réparées et rendues à leurs propriétaires légitimes.
(©GreenMe.it 2026 / Managing Editor : Lisa Martin- The Press Junction / Picture : Picture Alliance - newscom - Richard Ellis)