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L’auteure à succès connue par des millions de lectrices et de lecteurs dans le monde sous le nom de "Freida McFadden" a révélé sa véritable identité, après plus de deux décennies d’écriture sous un pseudonyme.
La plume derrière “The Housemaid” ("La femme de ménage") — le roman de 2022 devenu un phénomène d’édition mondial et un succès au box-office en 2025 — a dévoilé qu’elle est, en réalité, Sara Cohen, une médecin de 45 ans, spécialiste des lésions cérébrales traumatiques.
Mme McFadden a déclaré que cette décision de sortir de l’anonymat faisait suite à des années de discrétion volontaire (soigneusement entretenue), ainsi qu’à d’importants changements professionnels dans sa vie.
“Mon objectif, c’était de garder le secret jusqu’à ce que je sois prête à prendre du recul par rapport à mon métier de médecin, pour éviter que mes collègues l’apprennent d’un coup et que cela nuise à ma capacité à exercer”, a-t-elle confié le 9 avril dans un entretien avec Clare Mulroy, journaliste littéraire pour USA Today.
Fin 2023, elle a cessé de travailler à temps plein et ne consulte désormais plus qu’"une ou deux fois par mois".
Qu’a écrit Sara Cohen ?
La révélation de Sara Cohen fait suite au succès phénoménal de “The Housemaid”, publié chez Bookouture, qui l’a propulsée au sommet de la fiction commerciale. Publié sous son pseudonyme de longue date, Freida McFadden, le livre a passé 83 semaines dans la liste des meilleures ventes d’Amazon et 60 semaines dans celle des livres de poche du New York Times, devenant à ce jour son œuvre la plus populaire et la plus lucrative, et le socle d’une franchise de thrillers en pleine expansion.
Écrit comme un thriller psychologique domestique, “The Housemaid” a su séduire un lectorat, bien au-delà des cercles littéraires traditionnels. Sa popularité a été portée en partie par des lectrices et lecteurs passionnés sur #BookTok, la communauté littéraire de TikTok, ainsi que par des discussions nourries sur les forums de Goodreads. Ce succès a fait de Freida McFadden un nom incontournable pour les amateurs de thrillers, alors même qu’elle restait, elle, presque entièrement en retrait de la scène publique.
Ce choix du secret était intentionnel. Dans la peau de McFadden, Sara Cohen est souvent apparue en public portant une perruque et des lunettes, afin de préserver sa vie privée. Si l’ensemble constituait un déguisement plutôt simple à mettre en place, elle a précisé que les lunettes, elles, ne l’étaient pas.
“Je n’ai aucune idée de comment coiffer mes cheveux”, a-t-elle confié à USA Today, expliquant que maintenir une apparence cohérente l’aidait à séparer sa vie d’auteure et son travail de médecin. Pendant des années, elle a mené ce que certains ont décrit comme une "double vie", publiant des romans tout en exerçant comme médecin de haut niveau.
Le parcours de Sara Cohen et “The Housemaid”
Sara Cohen a grandi à Manhattan et a étudié les mathématiques à l’université de Harvard avant d’entrer en faculté de médecine.
Alors qu’elle bâtissait sa carrière médicale, elle s’est mise à écrire de la fiction et à envoyer des manuscrits à des maisons d’édition et à des agents littéraires. Elle avait déjà publié plusieurs livres sous le nom de Freida McFadden avant “The Housemaid”, mais aucun n’avait atteint un tel niveau de succès commercial. Pour autant, le triomphe de ce dernier a permis à de nouveaux fans de découvrir ses œuvres plus anciennes.
Ses collègues du milieu médical ont fini par découvrir la vérité. Mme Cohen raconte que ses confrères et consœurs ont été très bienveillants et ont gardé le secret, alors même que beaucoup étaient des lectrices et lecteurs assidus de ses romans sans savoir qu’elle en était l’auteure.
Le succès de “The Housemaid” a dépassé le cadre de l’édition en 2025, lorsque le roman a été adapté en long-métrage, avec Sydney Sweeney et Amanda Seyfried à l’affiche. Le film est devenu un succès au box-office, faisant découvrir l’histoire à un public encore plus large. En janvier 2026, Lionsgate a annoncé la mise en chantier d’une suite.
Cette suite adaptera “The Housemaid’s Secret” ("Les secrets de la femme de ménage"), le deuxième tome de la série.
La franchise continue de s’étoffer. Deux autres volets, “The Housemaid Is Watching” ("La femme de ménage voit tout") et “The Housemaid’s Wedding” (une nouvelle), sont parus en 2024, ancrant davantage le statut de Mme Cohen comme l’une des autrices de thrillers les plus bankables ("rentables") de la décennie.
(©Newsweek 2026/Managing editor : Sarah Lavigne - The Press Junction/Picture : Christin Hume via Unsplash)