Un spray qui scelle les blessures mortelles en une seconde et sauve des milliers de vies

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Un mince nuage qui se dépose sur une plaie et forme une barrière solide en une seconde ? Un nuage capable d'arrêter une hémorragie potentiellement fatale ? C'est l'image qui nous vient de Corée du Sud, où un groupe de chercheurs a mis au point un spray hémostatique destiné aux situations les plus extrêmes, du champ de bataille aux zones sinistrées.

En cas de traumatisme grave, l'hémorragie reste l'une des principales causes de décès. Gagner ne serait-ce que quelques secondes pour sceller une plaie peut faire toute la différence. Selon les scientifiques qui ont mis au point ce dispositif, c'est précisément ce que réussit à faire cette nouvelle poudre : elle arrête l'hémorragie presque instantanément.

Le projet a été développé à l'Institut supérieur coréen des sciences et technologies (KAIST), à Daejeon. L'équipe comptait parmi ses membres un major de l'armée, Kyusoon Park, doctorant et coauteur de l'étude. Grâce à sa contribution, la recherche s'est fortement concentrée sur l'utilisation pratique du spray, dans des conditions impliquant poussière, chaleur, humidité et la pression des mains tentant désespérément d'endiguer l'hémorragie.

Lorsque la poudre d'AGCL entre en contact avec des cations présents dans le sang, tels que le calcium, elle se transforme en hydrogel en l'espace d'une seconde. Le professeur Steve Park, qui a dirigé les recherches, explique que la structure interne tridimensionnelle permet d'absorber plus de sept fois son propre poids en sang. Dans la pratique, cela crée une barrière compacte et bien adhérente qui peut résister à la pression.

Jusqu'à présent, les agents hémostatiques les plus courants - des pansements ou des patchs - étaient sensibles à la température et à l'humidité et peu adaptés aux surfaces irrégulières, comme une blessure par balle. Les poudres traditionnelles, quant à elles, absorbent le sang et forment une couche superficielle. Ici, la réaction chimique crée un scellant solide et fiable.

Fonctionnement

La composition de la poudre est basée sur des matériaux d'origine naturelle présentant une efficacité antibactérienne démontrée de 99,9 %. La formule associe l'alginate et la gomme gellane, des substances biocompatibles qui réagissent rapidement avec le calcium pour favoriser la formation d'un gel, et le chitosane, qui se lie aux composants du sang et améliore l'hémostase tant sur le plan chimique que biologique.

Lors d'expérimentations animales, les chercheurs ont constaté que les plaies guérissaient plus rapidement, avec une stimulation de la formation de nouveaux vaisseaux sanguins et de collagène. Lors de tests portant sur des lésions hépatiques chirurgicales, la perte de sang et le temps nécessaire à l'arrêt du saignement ont diminué de manière significative par rapport aux produits actuellement disponibles.

Un aspect remarquable est sa durée de conservation. Le spray hémostatique conserve son efficacité pendant deux ans, même à température ambiante et sous une forte humidité. Cela accroît son potentiel d'utilisation dans les zones sinistrées, lors d'urgences humanitaires et dans des pays disposant d'infrastructures de santé fragiles.

Le major Park a confié avoir entamé ses recherches avec l'idée de sauver des vies. Aujourd'hui, cette même technologie s'offre au monde civil en tant qu'alliée potentielle de la médecine d'urgence, de la gestion des catastrophes et de tous ceux qui interviennent là où le temps est la seule véritable ressource.

Source : Advanced Functional Materials 

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