Ted Turner, l'une des figures les plus influentes de l'histoire des médias, est décédé ce mercredi 6 mai dans sa maison près de Tallahassee, en Floride. Il était âgé de 87 ans. L'homme d'affaires souffrait de la démence à corps de Lewy, un diagnostic qu'il avait rendu public en 2018.
La contribution la plus importante de Ted Turner a été la création de CNN en 1980 : la première chaîne d'information au monde à diffuser 24 heures sur 24, changeant à jamais la façon dont les informations télévisées étaient diffusées et consommées. Depuis sa base d'Atlanta, il a bâti un immense empire médiatique qui comprenait également TBS, TNT, Turner Classic Movies et Cartoon Network.
Adepte du risque, il empruntait régulièrement de grosses sommes pour financer des projets audacieux, frôlant la faillite avant d'en ressortir plus riche. En 1986, il a racheté la cinémathèque MGM pour 1,5 milliard de dollars, a acquis la franchise de baseball des Atlanta Braves et a finalement fusionné son Turner Broadcasting System avec Time Warner en 1996, une transaction évaluée à 7,5 milliards de dollars.
Parallèlement à ses activités commerciales, Ted Turner était un navigateur de renom qui a remporté l'America's Cup en 1977. Défenseur de l'environnement, il est devenu l'un des plus grands propriétaires terriens privés des États-Unis, avec plus d'un million d'hectares de réserves naturelles. En 1997, il a fait don d'un milliard de dollars aux Nations unies. À l'époque, il s'agissait de l'un des dons philanthropiques les plus importants de l'histoire.
Si vie privée fut mouvementée, marquée par trois mariages, dont un avec l'actrice Jane Fonda. Il était connu pour sa consommation excessive d'alcool, son infidélité et ses déclarations publiques provocatrices.
Malgré ses contradictions et les controverses, Ted Turner a remodelé les médias modernes, transformé la télévision câblée américaine et laissé un héritage durable tant dans le journalisme que dans la philanthropie.
Picture : © picture alliance / Newscom | Hutchins Photo