Le 11 janvier, un coyote sauvage a réalisé un exploit record : nager près de deux kilomètres à travers la baie de San Francisco pour atteindre l'île d'Alcatraz, connue dans le monde entier pour son ancienne prison fédérale.
L’événement insolite, signalé pour la première fois par un touriste, a immédiatement attiré l'attention des biologistes et des gardes du National Park Service, qui ont d’ailleurs confirmé qu'il s'agissait du premier coyote documenté sur l'île depuis 1972.
L'animal, surnommé Floyd, a été filmé dans une courte vidéo alors qu'il émergeait de l'eau, visiblement épuisé et frigorifié. Les images ont rapidement circulé dans les médias et l'exploit du coyote est devenu une histoire d'intérêt mondial.
Un habitat difficile
Alcatraz, désormais zone naturelle protégée et une destination touristique très prisée, n'est pas un endroit idéal pour un prédateur terrestre. L'île est petite, elle ne dispose pas d'eau douce et abrite d'importantes colonies d'oiseaux marins nicheurs, notamment des cormorans de Brandt et des goélands de l’Ouest. Pour cette raison, les biologistes ont commencé à surveiller le comportement du coyote, dès les premiers jours de son arrivée, cherchant à comprendre comment il parvenait à se nourrir et à s'hydrater.
Selon les experts, Floyd pourrait survivre temporairement en chassant des oiseaux et en buvant l'eau de pluie collectée dans des flaques ou des jardins. Cependant, des restes de proies et des traces organiques ont déjà été retrouvés et analysés par des tests ADN, signe que sa présence n'est pas passée inaperçue au sein de l'écosystème local.
La décision des gardes : le capturer et le relocaliser
À l'approche de la saison de reproduction des oiseaux, la présence d'un prédateur opportuniste dans une zone aussi concentrée est devenue un problème pour la gestion de la faune. Même un seul coyote, indiquent les gardes, pourrait mettre en péril des milliers de nids. Pour cette raison, une décision claire a été prise : si Floyd ne quitte pas l'île de son propre gré, il sera capturé et relocalisé dans un habitat plus adapté.
L'opération, assurent les autorités, sera menée sans nuire à l'animal, avec le soutien de biologistes et d'outils tels que des pièges photographiques. L'objectif n'est pas de punir cette exception, mais de protéger un équilibre fragile tout en assurant un avenir plus sûr pour le coyote. Quelle que soit sa destination finale, une chose est certaine : Floyd a déjà marqué l'histoire de l'île.
Source : SFGATE
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