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Le tight end des Kansas City Chiefs, Travis Kelce, avait précédemment affirmé qu’il comptait prendre sa décision de retraite avant le début de la "free agency" (période des transferts).
Après être devenue la première équipe de l’histoire de la NFL à atteindre trois Super Bowls consécutifs entre 2022 et 2024, remportant au passage deux titres d'affilée, les Chiefs de Kansas City ont sombré avec une fiche de 6-11 en 2025. Le quarterback Patrick Mahomes, double MVP de la ligue et triple MVP du Super Bowl, a été victime d’une rupture des ligaments croisés (LCA et LLE) le 14 décembre, faisant planer la même question persistante : la dynastie est-elle terminée ?
Et bien, le 4 mars, les Chiefs ont tracé une ligne de démarcation claire entre les différentes étapes de l’ère Mahomes en transférant le cornerback All-Pro Trent McDuffie aux Rams de Los Angeles. Cet échange majeur leur a notamment permis de récupérer le 29e choix au total des Rams pour la Draft NFL 2026, en avril prochain.
Par la suite, Nate Taylor, le journaliste d’ESPN chargé de suivre les Chiefs, a rejoint Cody & Gold sur 96.5 The Fan, à Kansas City, pour évaluer les conséquences. Le co-animateur Cody Tapp a demandé à Taylor si l’échange et le profonds remaniement de l’effectif des Chiefs allaient influencer la décision de Travis Kelce concernant sa retraite.
Et il semble que les Swifties (les fans de Taylor Swift, compagne de Travis Kelce) devront s’intéresser au football américain au moins une année de plus.
“Il revient, les gars” a assuré le journaliste. “Tous les signaux que je reçois indiquent que Travis Kelce a hâte de revenir. Quand est-ce qu’on en aura la certitude ? Ça, c’est entièrement à lui de le décider.”
Et M. Taylor de poursuivre : “Ils pourraient lui offrir — et je l’ai déjà dit — un contrat de deux ans, pour étaler une partie de l’argent et lui verser une belle prime à la signature, de façon à rendre son salaire de base gérable en 2026. Et franchement, si en 2027, il faut en assumer le coût financier parce qu’il prend sa retraite, tant pis, vous l’assumez. Il vous a déjà tout donné et même plus.”
Travis Kelce, 36 ans, a effectué l’intégralité de sa carrière à Kansas City sous les ordres du coach Andy Reid. Les Chiefs l’ont sélectionné au troisième tour de la Draft NFL en 2013. Sélectionné 11 fois au Pro Bowl et quatre fois dans l’équipe All-Pro, il a développé une alchimie exceptionnelle avec Mahomes, arrivé en 10e position de la Draft 2017. Kelce, Mahomes, Reid et le defensive tackle All-Pro Chris Jones ont formé le noyau dur à l’origine des trois titres de champion et des cinq participations au Super Bowl des Chiefs depuis 2019.
À l’issue de la saison cauchemardesque de 2025, le joueur a confié aux journalistes qu’il était toujours indécis quant à une éventuelle retraite, mais qu’il informerait l’équipe de sa décision avant le début de la "free agency". Les franchises seront autorisées à négocier avec certains futurs agents libres dès le 9 mars, tandis que la nouvelle année de la ligue NFL et le marché des transferts ouvriront officiellement le 11 mars.
Le 7 janvier, Travis Kelce a détaillé son processus de réflexion dans son podcast New Heights, qu’il coanime avec son frère, Jason Kelce, ancien centre All-Pro des Philadelphia Eagles, désormais à la retraite. “Si mon corps peut récupérer, se reposer, et que je me sens capable d’enchainer 18, 20, 21 semaines de compétition, je le ferais sans hésiter une seconde” a-t-il affirmé. “Pour l’instant, il s’agit juste de trouver cette réponse."
Plus récemment, toujours dans un épisode de New Heights, le joueur a partagé ce qui lui manquerait le plus dans le football une fois qu’il aura rangé les crampons. “Si vous avez la chance d’aller en playoffs et d’y faire un beau parcours, la satisfaction que vous en retirez, et le sentiment de réussite, de voir que tout le travail effectué commence enfin à payer, ce sera sans aucun doute l’une des choses qui me manqueront le plus”, a-t-il confié.
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