Un navire de guerre américain fait escale dans une base navale financée par la Chine

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La base navale de Ream, située près de la mer de Chine méridionale (Cambodge) est le deuxième avant-poste militaire chinois officiellement reconnu à l'étranger.

Le 24 janvier, la base navale cambodgienne de Ream, modernisée l'année dernière grâce à un financement chinois, a accueilli pour la première fois un navire de guerre américain.

L'USS Cincinnati, un navire de combat littoral de type Independence, a temporairement fait escale dans la base de Ream, a déclaré le Destroyer Squadron 7 de la marine américaine, précisant que les États-Unis et le Cambodge travaillaient ensemble pour garantir que la région indo-pacifique reste "libre et ouverte".

En avril dernier, la base navale de Ream a mis en service un "centre logistique et d'entraînement conjoint" géré par les armées chinoise et cambodgienne, devenant ainsi la deuxième base chinoise officiellement reconnue à l’étranger. Alors que Pékin indique que cette installation ne vise pas de tiers, Phnom Penh souligne que la base est entièrement sous sa souveraineté et son contrôle.

La présence militaire chinoise au Cambodge aide Pékin à projeter et à maintenir son pouvoir en mer de Chine méridionale, où les pays de la région manifestent leurs revendications de souveraineté, lesquelles ont souvent conduit à des affrontements entre forces maritimes rivales. Parallèlement, les États-Unis ont maintenu leur présence militaire dans les eaux contestées afin d'y affirmer la liberté de navigation.

“La visite du Cincinnati au Cambodge célèbre le partenariat continu entre les États-Unis et le Cambodge, réaffirmant notre engagement commun en faveur de la sécurité, de la paix et de la prospérité régionales”, a déclaré le Destroyer Squadron 7, unité américaine qui commande les navires de combat littoraux dans la zone de responsabilité de la 7e flotte, couvrant l'océan Pacifique occidental et l'océan Indien. Selon la marine américaine, l'équipage du Cincinnati mènera diverses activités pendant son séjour à la base navale de Ream, notamment des visites du navire, des échanges entre experts et des réunions avec des dirigeants clés afin de renforcer le partenariat maritime bilatéral.

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À Sokhemra, le commandant adjoint de la base navale de Ream a déclaré aux journalistes que le port était prêt à accueillir tout navire étranger, qu'il soit américain, australien ou japonais, souhaitant y accoster.

Le Japon, un allié clé des États-Unis, a été le premier pays étranger à visiter la base navale modernisée de Ream, envoyant deux navires de guerre pour une escale en avril dernier. Le mois suivant, l'armée chinoise avait déployé des forces et un navire à la base pour un exercice militaire bilatéral.

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“La Chine cherche à établir des sites dans le cadre d'un réseau logistique et de bases mondial afin de permettre à l'APL [Armée populaire de libération] de projeter et de maintenir sa puissance militaire à plus grande distance.” indique le rapport 2025 du Pentagone concernant les développements militaires chinois.

Reste à voir si la marine américaine fera d'autres escales à la base navale de Ream pour signaler sa présence en mer de Chine méridionale face à la persistance de la Chine.

(©Newsweek 2026/Managing editor : Sarah Lavigne - The Press Junction/Pic : Unsplash)