Un navire de guerre russe effectue des exercices de tir au large des côtes britanniques

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Lundi, un navire de guerre russe a procédé à un exercice de tir près de la côte sud de la Grande-Bretagne, à environ 74 km au sud de Plymouth. La frégate russe Neustrashimy, suivie par la Royal Navy, a tiré dans les eaux internationales tandis que Londres suivait l'incident de près.

Selon le ministère britannique de la Défense, la Royal Navy a surveillé l’opération en permanence et suit "de près" les mouvements du navire. Au préalable, la frégate russe avait bien informé le HMS Tyne, le navire de patrouille britannique qui suivait de près l’unité russe, de son intention de mener un exercice de tir. Le HMS Tyne a également reçu la demande de se replier à une distance plus sûre, ce qu’il a fait. L’exercice a duré environ trente minutes et s’est déroulé dans les eaux internationales, où de telles manœuvres sont légalement autorisées. Le nouveau ministre britannique de la Défense, Wes Streeting , a toutefois qualifié l’attitude de Moscou "d’hypocrite et irresponsable". Il a déclaré que la Russie ne devait laisser planer aucun doute quant à la détermination du nouveau gouvernement.

Moscou nie que cette action ait constitué un message adressé au nouveau Premier ministre britannique, Andy Burnham. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré à la BBC que tous les exercices militaires menés par des navires de guerre russes se déroulaient dans le respect du droit international et qu’il ne fallait donc pas y voir un message particulier. Dans le même temps, il a lui-même évoqué le soutien britannique à l’Ukraine comme un signal adressé à la Russie.

Il est également à noter qu’un appareil militaire français a suivi l’unité russe et a cherché à établir un contact radio afin d’obtenir des précisions sur l’objectif de l’exercice. Des analyses de la BBC portant sur les données de navigation et de vol montrent en outre que des appareils militaires britanniques, dont des Typhoons, un avion ravitailleur et un hélicoptère, étaient en activité lundi au-dessus et autour de la Manche.

Cet incident s’inscrit dans le cadre d’une intensification plus générale de l’activité maritime russe aux abords des eaux britanniques. Plus tôt ce mois-ci, des Royal Marines avaient déjà arraisonné un ravitailleur de la « flotte fantôme » russe dans la Manche, et en juin, un couple britannique à bord de son voilier avait croisé un navire de guerre russe près de l’île de Wight.

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