Une femme portée disparue retrouvée vivante 24 ans plus tard : elle menait une vie secrète

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Une affaire de disparition en Caroline du Nord (États-Unis) a connu un dénouement stupéfiant le 19 février dernier, lorsque la police a annoncé que la femme, portée disparue depuis 24 ans, était saine et sauve et menait une vie secrète dans une autre ville.

Michele Hundley Smith était âgée de 38 ans et vivait dans la petite ville d’Eden en 2001, lorsqu’elle a indiqué à sa famille qu’elle partait faire des courses de Noël dans un magasin K-Mart d’une autre ville. Elle n’est jamais revenue et, deux semaines plus tard, sa disparition a été officiellement déclarée.

“Sa famille a été informée”

L’affaire a mobilisé de nombreux services, dont le Bureau d'investigations de l’État de Caroline du Nord, l’Agence de lutte contre la drogue (DEA) et le FBI, mais la trace de Smith demeurait introuvable.

La semaine dernière, cependant, les forces de l’ordre ont reçu un renseignement concernant la femme portée disparue. En suivant cette piste, une prise de contact à pu être établie. “À sa demande, son lieu de résidence actuel ne sera pas divulgué”, a indiqué le département de police dans un communiqué. “Sa famille a été informée qu’elle avait été localisée et avisée de sa demande de discrétion.”

Sentiments mitigés

La famille de Mme Smith s’est exprimée sur réseaux sociaux pour partager un mélange de colère, de confusion et de soulagement.

L’une de ses filles, qui tenait une page Facebook intitulée "Ramener Michele Hundley Smith à la maison", a évoqué un véritable "tourbillon" et a exhorté les internautes sur les forums à ne pas formuler de jugement hâtif, ni sur sa mère ni sur sa famille.

“Mon père a dû faire face à tellement d’accusations depuis tout ce temps”, a-t-elle écrit. “Même avant l’essor des réseaux sociaux, dans notre petite ville, beaucoup de gens se comportaient comme s’ils savaient pertinemment qu’il était impliqué.”

La fille a qualifié son père de “super-héros” pour la manière dont il a géré la situation. Elle a décrit son propre état émotionnel comme étant à la fois "aux anges", "furieuse" et "le cœur brisé". Et d’ajouter que chacun possède une “part d’ombre” et que, bien que sa mère ait fait des erreurs, cela fait partie de la nature humaine.

“Vais-je retrouver un jour une relation avec ma mère ? Honnêtement, je ne peux pas répondre car je n’en sais rien moi-même”, a-t-elle déclaré, ajoutant : “Il se peut que je pardonne complètement à ma mère un jour, ou que ce soit trop à pardonner et que je ne puisse que tenter d’avancer du mieux que je peux.”

À plusieurs reprises, la fille a exhorté les commentateurs à ne pas être blessants.

“Souvenez-vous, s’il vous plaît, que les mots blessent réellement et peuvent pousser quelqu’un à trop réfléchir, ce qui peut entraîner du stress pour le cœur, le corps et l’esprit, ce qui peut conduire à des issues tragiques”, a-t-elle publié. (...)

(©Newsweek 2026/Managing editor : Mathias Lambry - The Press Junction/Picture : Greg Sellentin via Unsplash)