Cas suspect de hantavirus : le Royaume-Uni envoie des parachutistes sur une île isolée

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Le Royaume-Uni dépêche des parachutistes sur une île isolée pour apporter des soins à un patient suspecté d'être infecté par le hantavirus. 

Parallèlement, le navire de croisière néerlandais concerné par ces infections a accosté dans le port de Granadilla, à Tenerife. Les autorités y organisent ce dimanche et ce lundi une évacuation contrôlée et le rapatriement des passagers.

Une épidémie de syndrome respiratoire aigu, probablement causée par le hantavirus, a été détectée à bord du navire de croisière, dans l'Atlantique. Trois passagers ont déjà perdu la vie, dont un couple de Néerlandais et un Britannique.

Des parachutistes de l'armée britannique ont atterri dimanche matin sur Tristan da Cunha, un territoire isolé d'outre-mer britannique, afin d'apporter une aide médicale cruciale. L'opération fait suite à une suspicion d'infection à l'hantavirus chez un habitant de l'île, parti en croisière sur le bateau Hondius.

L'équipe médicale militaire se compose de six parachutistes et de deux médecins de l'armée. Ils ont été largués au-dessus de l'île, en même temps que des réserves d'oxygène et du matériel médical. Le ministère britannique de la Défense qualifie cette intervention d'"aide vitale" dans un environnement extrêmement isolé.

Située dans l'Atlantique Sud, Tristan da Cunha est le plus reculé des territoires britanniques d'outre-mer. L'île ne compte que 221 habitants et n'a pas d'aéroport ; l'accès se fait essentiellement par bateau. L'infrastructure limitée et la distance par rapport au continent rendent les opérations aériennes cruciales en cas d'urgence médicale.

Plusieurs infections confirmées à hantavirus ont désormais été signalées, incluant plusieurs décès, et le virus est actuellement analysé afin de déterminer s'il s'agit d'une variante rare "Andes" présentant un taux de mortalité relativement élevé. Au total, huit infections sont suspectées, dont six ont déjà été confirmées. Les passagers malades ont déjà été évacués du navire, mais les autorités espagnoles ne prennent absolument aucun risque avec les passagers restant à bord.

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