Les Thunders d’Oklahoma City vont tenter de devenir la première équipe à conserver son titre NBA depuis 2018. Est‑il vraiment favori pour y parvenir ?
Les playoffs NBA viennent de débuter et la défense du titre des Thunders d’Oklahoma City commence officiellement ce dimanche.
Les Thunders ont terminé la saison régulière avec le meilleur bilan de la ligue (64 victoires, 18 défaites), synonyme de première place à l’Ouest, et a été récompensé par une route plutôt favorable vers les Finales NBA 2026. Ou du moins, aussi favorable que possible dans une Conférence Ouest aussi relevée.
Oklahoma City affrontera au premier tour les Suns de Phoenix, huitièmes, et ce serait une énorme surprise si cette série allait au‑delà de cinq matchs. En partant du principe que le Thunder se qualifie, il retrouvera ensuite soit les Los Angeles Lakers, soit les Houston Rockets, et partira favori dans les deux cas.
Les Thunder sont le grand favori des bookmakers pour remporter un deuxième titre consécutif, mais aucune équipe n’a réalisé le doublé en NBA depuis les Warriors de Golden State en 2017 et 2018.
Les Bucks de Milwaukee de Giannis Antetokounmpo ont tout raflé en 2021 et on les voyait bien enchaîner deux ou trois titres, mais ils n’ont plus jamais atteint les Finales. On peut en dire autant de Nikola Jokic et des Nuggets de Denver, ou du duo Jayson Tatum–Jaylen Brown chez les Celtics de Boston. Aucune de ces équipes n’a réussi à retourner en finale de conférence en tant que championne en titre.
Il est donc intéressant de noter que les Spurs de San Antonio, les Celtics et les Nuggets présentent les meilleures cotes juste derrière les Thunders.
Le Thunder ne devrait croiser la route des Nuggets ou des Spurs qu’en finale de Conférence Ouest. Un scénario qui lui est très favorable, puisque Nuggets et Spurs devraient se livrer un gros combat en demi‑finale de conférence avant de potentiellement l’affronter — en supposant que Denver se défasse des Timberwolves du Minnesota et que San Antonio écarte les Trail Blazers de Portland au premier tour.
En saison régulière, les Nuggets ont affiché un bilan de 1–3 face au Thunder, tandis que les Spurs ont été la seule équipe à vraiment lui poser des problèmes, avec trois victoires pour une défaite.
Avec le retour de Tatum, qui retrouve petit à petit son niveau après sa rupture du tendon d’Achille, Boston est devenu le grandissime favori pour représenter la Conférence Est lors des Finales NBA 2026. Les Pistons de Detroit, premiers à l’Est, et les Knicks de New York, qui avaient éliminé Boston en demi‑finales l’an passé, pourraient avoir leur mot à dire à ce sujet.
(©Newsweek 2026 / Managing Editor : Gabriel Arnaud - The Press Junction / Picture : ©Unsplash)