Le président ukrainien Volodymyr Zelensky aurait très probablement de bonnes chances de remporter une élection dans le pays après la guerre, a déclaré le gouverneur de la région méridionale de Mykolaïv, au moment où de nouveaux pourparlers menés par les États-Unis sur un cessez-le-feu se sont ouverts mercredi et que la Russie a repris ses frappes sur les villes ukrainiennes.
Zelensky est le "meilleur candidat pour le futur président", a affirmé Vitaliy Kim, allié de longue date du chef de l’État, à Newsweek en assurant qu’un retour à la paix permettrait au dirigeant ukrainien, arrivé au pouvoir en 2019, de se consacrer aux réformes qu’il avait prévues avant que la Russie ne lance son invasion à grande échelle.
Les propos de Kim sont intervenus quelques heures seulement après que la Russie a visé les plus grandes villes d’Ukraine, notamment Kyiv et Kharkiv, avec un bombardement de drones et de missiles — la plus vaste attaque de l’année jusqu’ici.
Les frappes ont pris pour cible les infrastructures énergétiques du pays, privant des dizaines de milliers de personnes d’électricité et de chauffage mardi et mercredi, alors que les températures chutaient à -25 °C. Trois personnes ont également été tuées dans la région sud-est de Zaporijjia lors d’attaques continues sur les deux jours, a indiqué le gouverneur régional.
Ces frappes contre des zones civiles sont survenues immédiatement après ce qui semblait être une pause dans les attaques russes, négociée la semaine dernière par le président américain Donald Trump. Jeudi dernier, Trump a déclaré que le président russe Vladimir Poutine avait accepté "de ne pas tirer sur Kiev et diverses villes pendant une semaine".
Le Kremlin a indiqué que Trump avait "adressé une demande personnelle à Poutine" pour qu’il ne frappe pas la capitale ukrainienne avant le 1er février, un délai plus court, sans donner davantage de détails. Moscou a repris ses frappes le 2 février.
Kim a refusé de commenter ce que le dernier cycle de pourparlers de paix trilatéraux pourrait permettre d’obtenir, mais il a souligné que l’Ukraine était épuisée par près de quatre années d’une guerre éprouvante contre Moscou. Le pays "attend avec impatience" un accord de paix, a-t-il dit.
L’Ukraine a exclu la tenue d’élections pendant la guerre, tant que le pays reste sous la loi martiale.
Mais, alors que Trump a appelé à organiser des élections en Ukraine et a parfois critiqué le maintien de Zelensky au pouvoir, allant jusqu’à le qualifier de "dictateur", le dirigeant ukrainien a assuré que son gouvernement pourrait mettre en place un scrutin si les États-Unis et les autres soutiens pouvaient garantir la sécurité des électeurs.
Le mandat électif de Zelensky a expiré l’an dernier. La Russie présente Zelensky comme illégitime, tandis que Trump l’a à plusieurs reprises accusé de "se servir de la guerre" pour éviter des élections. Zelensky reste populaire, même si des scandales de corruption touchant son premier cercle ont alimenté le mécontentement envers le gouvernement et fait baisser sa cote de popularité, selon de récents sondages.
Oleh Didenko, le président de la Commission électorale centrale d’Ukraine, a déclaré le mois dernier à Reuters que l’organisation d’élections serait très complexe et que des conditions de sécurité devraient être garanties.
Vitaliy Kim a indiqué que les autorités ukrainiennes étaient "prêtes" à organiser des élections, mais qu’elles ne devraient avoir lieu que plusieurs mois après la fin des combats.
"Nous devons garantir le droit de vote à chaque citoyen ukrainien", a-t-il ajouté. Certains de ceux qui pourraient voter se trouvent en première ligne ou sont restés à l’étranger, a-t-il précisé.
Zelensky est pour l’instant la "meilleure" option pour l’après-guerre, a estimé Kim. Le président a "un grand plan pour l’Ukraine, en matière de réformes, sur la façon dont nous entrerons dans l’Union européenne, dont nous changerons notre situation en matière de corruption".
Kim a minimisé les inquiétudes en Europe et en Ukraine selon lesquelles la précipitation des États-Unis à conclure un accord pourrait se faire au détriment de l’Ukraine.
Interrogé pour savoir si la Maison-Blanche se rangeait du côté de Kiev, il a répondu : "Je pense qu’ils sont du côté de la paix. Ils ont besoin d’un accord de paix… Mais je pense qu’ils préfèrent l’Ukraine à la Russie, parce que la Russie est l’agresseur et l’Ukraine se défend."
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