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La Défense belge a décidé d'investir massivement. La Belgique consacrera près de 700 millions d'euros à l'achat de nouveaux missiles de croisière destinés aux F-35 et aux drones.
La Belgique commande pour près de 700 millions d'euros de nouveaux missiles de croisière pour ses futurs chasseurs Lockheed Martin F-35 Lightning II. Le ministère belge de la Défense l'a annoncé vendredi, une information confirmée par De Tijd et L'Echo.
Les Belges investissent dans des missiles de croisière AGM-184 JSM, un système d'arme stratégique développé en Norvège par Kongsberg Gruppen en coopération avec l'entreprise américaine RTX Corporation, anciennement Raytheon. Ces missiles peuvent être tirés depuis les airs et atteindre des cibles terrestres ou maritimes à une distance maximale de 350 kilomètres. Les F-35 peuvent en outre transporter deux missiles en soute interne sans perdre leur capacité de furtivité.
S'agissant d'une technologie militaire sensible, la Défense ne souhaite pas divulguer le nombre exact de missiles à venir ni leur prix à l'unité. Selon des rapports américains, le coût unitaire au sein de l'armée américaine tourne autour de 2,75 millions d'euros. Il est donc essentiel que ce système soit robuste et rentable, adapté à des applications précises à grande échelle.
Ces missiles de croisière s'inscrivent dans le cadre d'une modernisation plus large de l'armement des appareils sans pilote de la Belgique. À terme, le pays prévoit de déployer les missiles sur ses drones SkyGuardian, afin d'étendre la force de frappe opérationnelle de l'armée. Pour armer ces drones, 16 missiles Brimstone ont par ailleurs été commandés pour 10 millions d'euros ainsi que 120 missiles Hellfire pour 30 millions de dollars.
Avec ces acquisiation, la Belgique opte pour une combinaison de systèmes à la fois flexibles et à longue portée.
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