Des joueurs de Pokémon Go ont-ils entraîné des drones militaires sans le savoir?

©Mika Baumeister via Unsplash

Avez-vous déjà attrapé des Pokémon dans votre quartier ? Si oui, il se peut que vous ayez, sans le savoir, contribué à améliorer les drones militaires.

Partir à l’aventure "dans le monde réel" et attraper des créatures virtuelles qui s’affichent sur votre smartphone grâce à votre position GPS, votre appareil photo et la réalité augmentée. Voilà en bref le concept de Pokémon Go. Le jeu a été lancé il y a dix ans auprès des fans de Pokémon et a connu à un moment donné un immense succès dans le monde entier. Il est encore joué aujourd’hui, mais nettement moins qu’à son apogée.

Des dizaines de milliards d'images

Le jeu s'avère ne pas être aussi innocent qu'il n'y paraît à première vue. On savait notamment déjà que des robots de livraison étaient entraînés à l'aide du jeu. En effet, lorsque vous jouez à Pokémon Go, votre appareil photo prend des photos de votre environnement, images que le développeur Niantic a stockées dans une base de données contenant des dizaines de milliards d’images. À partir de ces images, "un système de positionnement visuel" capable de déterminer une position avec une précision de quelques centimètres sans dépendre des satellites GPS. Et il s'avère désormais que des drones militaires ont également profité des nombreux kilomètres parcourus par les joueurs pour attraper des Pokémon.

En 2021, le jeu a introduit une fonctionnalité appelée "Pokéstops", dans laquelle les joueurs recevaient des récompenses en scannant des lieux réels avec leurs appareils. Les utilisateurs devaient s’inscrire et télécharger les scans. Niantic a collecté ces données avant de vendre sa division jeux vidéo en 2025.

En décembre 2025 , Niantic a annoncé un partenariat avec Vantor, une entreprise spécialisée dans les logiciels de détection spatiale pour drones (militaires). En février 2026, Vantor a conclu un accord avec l’armée américaine pour la fourniture de logiciels d’entraînement. 

La collaboration entre Niantic et Vantor aide les drones à naviguer et à se coordonner avec précision dans des zones sans signal GPS, ce qui résout une vulnérabilité critique des opérations modernes : l'indisponibilité du GPS, les interférences et le brouillage.

Les deux entreprises ont déclaré qu'aucun "scan au sol" issu du jeu n'avait été transmis à Vantor. En revanche, des scans issus de Pokémon GO ont été utilisés pour entraîner les modèles de base de Niantic, et ces modèles ont été partagés avec Vantor. Ces scans avaient été soumis volontairement par des joueurs qui s'étaient inscrits et sont soumis aux conditions d'utilisation et à la politique de confidentialité en vigueur à l'époque.

(©Mika Baumeister via Unsplash)