L'exécution par injection échoue, le condamné à mort bénéficie d'un sursis d'un an

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Le gouverneur de l'État américain du Tennessee a accordé un sursis d'un an à un condamné à mort. La tentative d'exécution par injection létale avait en effet échoué.

Les fonctionnaires chargés de procéder à l'exécution de Tony Carruthers, condamné à la peine capitale pour le meurtre de trois personnes, ne sont pas parvenus à trouver une veine appropriée pour administrer l'injection létale. Bien qu'une première voie intraveineuse ait pu être rapidement mise en place, le personnel médical n'a pas trouvé de veine de secours, comme l'exige le protocole. Les tentatives d'insertion d'un cathéter central ont également échoué.

Les avocats de Carruthers avaient demandé aux tribunaux fédéraux et de l'État de suspendre l'exécution, arguant que les tentatives répétées constituaient un châtiment cruel et inhabituel.

Une sentence controversée

Carruthers, 57 ans, a été reconnu coupable de l'enlèvement et du meurtre de trois personnes à Memphis en 1994. Il a été condamné à la peine de mort. Son cas a fait l'objet d'une controverse de longue date : aucune preuve matérielle ne le reliait aux crimes et la condamnation reposait en grande partie sur les dépositions de témoins qui ont par la suite affirmé avoir été des informateurs rémunérés. Un coaccusé, initialement condamné à mort avec lui, a bénéficié d'une nouvelle peine et a été libéré en 2015.

Les avocats de Carruthers ont également fait valoir qu'il était mentalement incapable d'être exécuté, car il souffre de délires paranoïaques et qu'il pense que ses propres avocats conspirent contre lui.

D'autres exécutions ratées

L'exécution ratée n'est pas un incident isolé, selon CNN. Dans l'Idaho, en 2024, les autorités ont tenté à huit reprises de poser une perfusion avant d'annuler l'exécution de Thomas Creech, après quoi l'État a fait du peloton d'exécution la principale méthode d'exécution. L'Alabama a également suspendu les exécutions en 2022 pendant quelques mois après l'échec d'une tentative d'injection létale.

L'affaire Carruthers s'inscrit dans un contexte de forte augmentation du nombre d'exécutions aux États-Unis. Ce nombre est passé de 25 en 2024 à 47 en 2025, en grande partie sous l'impulsion de la Floride, qui a procédé à 19 exécutions pour cette seule année. Jusqu'à présent, en 2026, 13 personnes ont été exécutées dans quatre États et 11 autres attendent dans le "couloir de la mort" d'être exécutées cette année.

Le Tennessee reprend les exécutions après une pause de trois ans

Le Tennessee a repris les exécutions l'année dernière, après une pause de trois ans. Cette interruption avait été décidée à la suite de révélations indiquant que l'État n'avait pas testé correctement la pureté et l'efficacité des médicaments utilisés pour les injections létales. Une enquête indépendante a révélé qu'aucun des médicaments utilisés lors de sept exécutions depuis 2018 n'avait été entièrement testé. Le bureau du procureur général de l'État a admis que deux fonctionnaires chargés de la surveillance des médicaments avaient fait de fausses déclarations sous serment concernant les procédures de test.

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