Infantino fait marche arrière et craint soudain d'être limogé

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Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a retiré son projet controversé visant à céder une partie des droits de la Coupe du monde à des investisseurs privés. Face à la vive opposition du monde du football européen, aux menaces de boycott et aux démissions au sein de sa propre direction, le président de la FIFA a admis : "Ce projet a suscité des divisions qui ne servent plus l’objectif initial."

Ce projet, baptisé "FIFA Forward Enterprise", prévoyait la création d’une filiale chargée de gérer les droits commerciaux des Coupes du monde masculines, féminines et de clubs. Des investisseurs externes, avec Thrive Capital de Josh Kushner comme investisseur principal, auraient pu acquérir jusqu’à 20 % des parts. La FIFA en aurait conservé 50 %, les 211 pays membres se partageant les 20 à 30 % restants. Chaque fédération s’est vu proposer une participation d’une valeur d’environ 35 millions d’euros.

Mais cette proposition a suscité une opposition sans précédent. L’UEFA a annoncé qu’elle boycotterait toutes les compétitions de la FIFA si ce projet était mis en œuvre. La CONCACAF ( Amérique du Nord) et la Fédération asiatique (AFC) se sont ralliées à ces critiques. Au sein même de la direction de la FIFA, le projet a également été mal accueilli : Carlos Cordeiro, conseiller principal de Gianni Infantino depuis 2021, a démissionné. "C’est un mauvais accord pour les pays membres de la FIFA, un mauvais accord pour le football", a-t-il déclaré. Il a souligné que la FIFA disposait d’importantes réserves financières sans dette et s’est demandé qui en tirerait réellement profit.

Les critiques de Kevin Lamour, directeur des opérations de la FIFA et proche collaborateur de longue date d’Infantino, ont été encore plus virulentes. "Ce projet n’est pas celui de la FIFA, c’est le projet d’une seule personne", a-t-il affirmé. "Notre administration a été induite en erreur. Cela témoigne d’un manque de transparence, de bonne gouvernance et de respect." Lamour a déclaré avoir accepté de démissionner afin de pouvoir exprimer son opinion. "Nous voulons tous être fiers de travailler pour la FIFA. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas pour beaucoup d’entre nous." 

Avec l’AFC, l’UEFA et la CONCACAF contre lui, une majorité des pays disposant du droit de vote semblait prête à rejeter le projet. La pression sur Infantino, qui s’est porté candidat à un quatrième mandat en mars 2027, est désormais immense. Les fédérations européennes recherchent activement un candidat rival ; des noms tels que Victor Montagliani (CONCACAF) et le cheikh Salman ( AFC) circulent. Infantino a promis de "rassembler à nouveau toutes les parties concernées" et de rétablir le consensus. Mais la confiance est gravement ébranlée. La question n’est plus de savoir s’il reviendra sur sa décision, mais combien de temps il restera en fonction.

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