L'Inde veut que le sinistre "avertissement" de Green Boots disparaisse du mont Everest

©Sylvain Mauroux via Unsplash

Trente ans après sa mort, le corps de "Green Boots" repose toujours sur le mont Everest, mais il va enfin être rapatrié. Cet Indien, qui tenait son surnom de ses bottes vertes très voyantes, est décédé en 1996 à 8 500 mètres d'altitude – un endroit où toute mission est extrêmement périlleuse.

Des doutes subsistent toutefois quant à l’identité exacte de Green Boots. Il est toutefois certain qu’il faisait partie d’une expédition indienne composée de six alpinistes qui tentait d’atteindre le sommet de l’Everest en mai 1996. Alors que les alpinistes approchaient du sommet, la moitié du groupe a décidé de retourner au camp précédent. Mais le mauvais temps a surpris les alpinistes.

Les trois hommes qui ont continué à grimper ont été pris dans une violente tempête et ont tous péri. L'un d'entre eux a depuis pris des allures de légende grâce à ses bottes vertes. En effet, son corps est resté intact sur le flanc de la montagne depuis sa mort tragique. Ses chaussures de montagne vertes caractéristiques lui ont valu le surnom de "Green Boots". Il sert depuis lors d’avertissement sinistre à tous les alpinistes qui passent près de lui lors de leur ascension vers le sommet de la plus haute montagne du monde.

Depuis, Green Boots repose dans une petite grotte à 8 500 mètres d’altitude, du côté tibétain de la montagne. Son corps gelé est un sinistre avertissement pour les centaines d’alpinistes qui passent devant lui chaque année.

Récupérer un corps à cette altitude est extrêmement dangereux : un hélicoptère ne peut pas y atterrir. Cela signifie que des sherpas ou des alpinistes expérimentés doivent grimper jusqu’aux restes et les descendre le long de la pente raide – au péril des avalanches, du manque d’oxygène et des tempêtes. Une entreprise très périlleuse.

Pourtant, le gouvernement indien est prêt à prendre ce risque. La police des frontières indo-tibétaine a lancé un appel d'offres pour une entreprise de sauvetage spécialisée dans les interventions en haute altitude. La mission devrait être menée entre juin et septembre 2026.

Green Boots est l’un des repères les plus connus sur l’Everest et son corps gelé est devenu une aide à la navigation pour les autres alpinistes empruntant la difficile voie nord-ouest. Tsewang Paljor faisait partie d'une équipe indienne qui devait être la première à atteindre le sommet de l'Everest. Lui et deux autres membres ont probablement atteint le sommet, mais ils ont été pris dans une tempête de neige mortelle lors de leur descente.

(©Sylvain Mauroux via Unsplash)